Jika Nemanja Vidic yang bertanggung jawab menyelesaikan debat ini, hanya akan ada satu pemenang.
Mantan stopper Manchester United ini memiliki ketidakmampuan yang melumpuhkan untuk memuji dirinya sendiri dan enggan untuk memikirkan masa lalu. Tapi kurang lidah terikat ketika datang ke nomor empat Liverpool.
“Virgil van Dijk adalah salah satu bek tengah terbaik – jika bukan yang terbaik – di dunia,” katanya pada tahun 2022. Satu-satunya kritik yang bisa diberikan Vidic kepada Van Dijk adalah kesetiaannya kepada Liverpool. “Kelemahannya adalah dia bermain untuk klub yang salah.”
Loyalitas klub adalah yang menentukan debat ini bagi sebagian besar penggemar. Namun, ketika persaingan (dan kerendahan hati kronis Vidic) dikesampingkan, siapa sebenarnya pemain yang lebih baik?
Vidic menyukai tekel / Ian Walton/GettyImages
Sir Alex Ferguson menikmati fakta bahwa dia bisa memanggil bek yang berkembang di tengah pertarungan pertandingan Liga Premier.
“Berapa banyak bek tengah yang bisa Anda sebutkan yang benar-benar suka bertahan?” dia pernah bertanya. “Vidic menyukainya. Dia menyukai tantangan untuk memasukkan kepalanya ke sana.”
Gagasan mempertaruhkan tubuhnya digaungkan oleh Robin van Persie: “Ketika saya memikirkannya sebagai pesepakbola, Nemanja menempatkan kepalanya di tempat yang takut ditakuti oleh pemain lain.”
Seni bertahan tidak semua tentang memenangkan bola secara aktif. Ketika Van Dijk memimpin Liverpool meraih gelar Liga Premier pada tahun 2020, ia melakukan lebih sedikit tekel daripada gelandang serang Manchester City, David Silva. Namun, bukan berarti dia buruk dalam menangani, atau bertahan, dia hanya memengaruhi permainan dengan cara yang lebih halus.
Vidic adalah bek yang jauh lebih depan daripada Van Dijk – yang permainannya lebih mirip dengan rekan jangka panjang Vidic, Rio Ferdinand. Orang Serbia yang sungguh-sungguh mengungguli kategori ini, tetapi itu bukan keputusan yang mudah seperti yang mungkin dipikirkan orang.
Nomor 20:
Virgil van Dijk 🆚Bayern
2018/19
Sebuah umpan luar biasa dari bek tengah Liverpool, tepat di ujung kaki Sadio Mane! 🔥 pic.twitter.com/rxuorVrM1T
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 27 Mei 2021
Ferdinand sering dianggap sebagai anggota bek tengah United yang lebih tangguh, tetapi dia sangat ingin menghilangkan mitos bahwa Vidic adalah kekuatan penghancur murni.
“Seperti yang akan dia katakan dengan senyuman, dia juga bisa bermain dengan bola, yang membuatnya lengkap dan menjadi bek yang hebat,” desak Ferdinand. “Karena dia sangat bagus dalam agresif/menyerang area bola, orang-orang mungkin mengabaikan kemampuannya dengan bola karena kesal!”
Tidak perlu ada rekan setim Van Dijk, dulu atau sekarang, untuk keluar dari gawang untuk mempertahankan permainan pemain Belanda itu – itu sudah dianggap sebagai salah satu aset terbaiknya. Van Dijk jarang menyia-nyiakan penguasaan bola sederhana dan dia secara teratur membumbui permainannya dengan pergantian permainan yang menjadi ciri khasnya.
Bola-bola diagonal yang ganas ini secara rutin membuat tim lawan tidak seimbang menyumbat bagian tengah lapangan dan menghadirkan pemain sayap Liverpool – yang bisa dibilang merupakan aspek terkuat dari tim Jurgen Klopp – dengan kepemilikan di sepertiga akhir. Van Dijk mengalahkan dirinya sendiri dengan umpan yang membelah pertahanan ke tali Sadio Mane di perempat final Liga Champions 2019 yang jauh di luar keahlian Vidic, apa pun yang mungkin diklaim oleh Ferdinand.
Van Dijk tidak bungkuk / James Gill – Danehouse/GettyImages
Kecepatan bukanlah kekuatan terbesar Vidic. Kecenderungan pemain Serbia itu untuk turun jauh, membatasi ruang di belakang untuk bertahan, terutama membuat Ferguson marah ketika Manchester United kalah di dua final Liga Champions dari Barcelona antara 2009 dan 2011.
Vidic tidak akan cocok dengan garis tinggi menggelikan yang dituntut Klopp dari tim Liverpool yang menekan tinggi. Dalam performa terbaiknya, Van Dijk adalah pelapis yang sempurna untuk aksi penyeimbang ini, dengan kecepatan kaki – dan pikiran – untuk berkali-kali menggoda lawan agar offside.
Untuk menggarisbawahi ketangkasan kakinya, pria Belanda bertinggi 6’4 itu mencatatkan sprint tercepat sepanjang musim Liga Champions 2018/19, mengungguli orang-orang seperti Kylian Mbappe, Leroy Sane, dan Kyle Walker dengan kecepatan tertinggi 34,5 km/jam, kecepatan tertinggi. Vidic akan berjuang untuk mencocokkan di dalam mobil.
Nemanja Vidic tampil impresif di jantung lini belakang Manchester United / Shaun Botterill/GettyImages
Michael Carrick mengkristal pendapat banyak orang untuk menyaksikan orang Serbia berkepala gundul itu menyerang di sekitar lapangan ketika dia mengklaim bahwa Vidic “menakut-nakuti penyerang tengah sampai mati”.
Sementara gaya Vidic di wajah Anda dan tatapan maut yang serasi secara alami meminjamkan dirinya ke fasad yang mengesankan, Van Dijk menginspirasi rasa takutnya sendiri.
Satu jam memasuki pertandingan Liga Champions Inter melawan Liverpool musim lalu, striker Nerazzurri Lautaro Martinez berhadapan satu lawan satu melawan Van Dijk. Dengan bola di kakinya dan hampir seluruh lini pertahanan Liverpool, pemain Argentina itu menolak kesempatan untuk berlari ke arah Van Dijk, dengan lemah terhenti sebelum seorang bek yang pulih membuang bola.
Bahkan jika Van Dijk memang pantas mengambil kategori ini, saya tidak akan menjadi orang yang memberi tahu Vidic bahwa dia tidak cukup menakutkan.
Van Dijk hanya mengunggulinya / Jonathan Moscrop/GettyImages
Bias kekinian bukan teman Van Dijk dalam debat ini. Kenangan paling segar dari pelatih asal Belanda ini berkisar pada musim Liverpool yang mengerikan saat ini yang tidak membuat banyak anggota skuad tersanjung yang datang dalam dua hasil dari empat kali lipat musim lalu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Keduanya adalah pesepakbola yang sangat berbakat – bukan hanya bek – tetapi aura angkuh yang dibawa Van Dijk dalam performa terbaiknya membuatnya menjadi yang teratas dalam perbandingan khusus ini.
Troy Deeney dengan tepat menyimpulkan apa yang membuat Van Dijk begitu mustahil untuk dilawan: “Dia terlalu besar, terlalu kuat, terlalu cepat, terlalu bagus dalam menguasai bola, suka berkelahi, memiliki rambut yang bagus. juga, jadi baunya menyenangkan!”