Warisan Jimmy Murphy di Manchester United adalah salah satu yang secara kriminal tidak disebutkan dalam nafas yang sama dengan peninggalan Sir Matt Busby atau Sir Alex Ferguson.
Pencapaiannya yang nyata di klub mungkin tidak seberapa dibandingkan dengan dua pemain hebat yang disebutkan di atas, tetapi jika bukan karena Murphy, siapa tahu, mungkin tidak akan ada United untuk dilatih oleh Fergie.
Pembangkangan, kecerdasan, dan kepemimpinan yang luar biasa dari pemain asal Wales itu di tengah masa tergelap klub pada tahun 1958 memastikan United tetap menjadi institusi terkemuka dalam permainan Inggris. Seorang pengembang utama pemuda, Murphy sangat bertanggung jawab untuk membangun pendekatan yang membantu Setan Merah berkembang menjadi raksasa domestik dan Eropa setelah tragedi.
Kontribusinya akhirnya diakui oleh klub dalam bentuk patung di luar Old Trafford, dan inilah sedikit lebih detail tentang mengapa Murphy menjadi sosok penting dalam sejarah Man Utd.
Welshman Murphy menghabiskan hampir seluruh karir bermainnya di West Brom setelah bergabung dengan klub saat berusia 17 tahun pada tahun 1928.
Seorang bek sayap (istilah lama untuk gelandang) bermain lebih dari 200 kali untuk Baggies dan tampil di final Piala FA 1935 melawan Sheffield Wednesday, yang kalah dari West Brom. Dia kemudian beralih ke Swindon pada tahun 1939 sebelum pecahnya Perang Dunia II mengakhiri karir bermainnya sebelum waktunya. Dia juga mendapatkan 15 caps untuk Wales selama lima tahun karir internasionalnya.
“Memberitahu mereka apa yang dilakukan Jimmy… itu adalah hal terpenting yang bisa Anda ceritakan kepada pemain muda yang mewakili Manchester United,” kata Sir Alex Ferguson kepada saya saat saya menulis biografi Jimmy Murphy – lahir hari ini di tahun 1910.
Pria paling penting dalam sejarah klub. pic.twitter.com/GGIW5wNdlQ
– Wayne Barton (@WayneSBarton) 8 Agustus 2021
Sir Matt Busby terpikat dengan Murphy begitu dia bertemu dengannya untuk pertama kali. Busby melihat pemain asal Wales itu memberikan pidato tentang sepak bola kepada sekelompok pasukan selama Perang Dunia II dan memutuskan untuk memberi Murphy peran sebagai ‘pelatih kepala’ begitu dia menjabat sebagai bos United pada tahun 1945.
Murphy, yang akhirnya menjadi asisten manajer Busby pada tahun 1955, memainkan peran utama dalam pengembangan pemain muda di klub yang kemudian dikenal sebagai ‘Busby Babes’ yang menghasilkan banyak kesuksesan domestik sepanjang tahun 1950-an.
Apa yang membuat Murphy menjadi sosok yang dihormati di United adalah bagaimana dia membantu klub keluar dari periode paling suram setelah bencana udara Munich 1958 di mana delapan pemain United dan tiga anggota staf kehilangan nyawa. Busby selamat, sementara peran Murphy sebagai manajer tim nasional Welsh membuat dia ketinggalan pesawat saat dia melatih negaranya di kualifikasi Piala Dunia melawan Israel.
Tangan kanan Busby mengambil alih Red Devils sementara ia pulih dari luka-lukanya di rumah sakit, dan Murphy-lah yang mengawasi perjalanan yang tidak mungkin ke final Piala FA 1958 dan memimpin tim melawan Bolton di Wembley. Sayangnya, itu berakhir dengan kekalahan 2-0. Namun, hasilnya terasa tidak relevan. United telah memulai perjalanan piala yang ajaib dalam menghadapi kesulitan terburuk.
Murphy mendapatkan pujian yang sangat besar karena membimbing United melewati masa-masa tergelap selama periode itu. Dia akan segera membimbing Wales ke perempat final Piala Dunia 1958, hanya tersingkir oleh Pele-nya Brasil. Tapi karena absennya pemain kunci John Charles hari itu, Wales bahkan mungkin bisa menang.
Murphy terus melayani di bawah Busby begitu manajer hebat itu kembali sehat sepenuhnya, terus mengasuh para pemain yang datang melalui akademi United. Delapan pemain yang tampil dalam kemenangan final Piala Eropa 1968 Setan Merah telah dididik oleh Murphy.
Menghormati legenda United yang bonafide.
Patung Jimmy Murphy akan diresmikan di luar Stretford End pada Rabu 3 Mei, 65 tahun setelah dia memimpin klub ke final Piala FA di Wembley ❤️#MUFC
– Manchester United (@ManUtd) 19 April 2023
Manchester United mengumumkan pada Mei 2021 bahwa klub sedang merencanakan pembuatan patung untuk merayakan kontribusi signifikan Murphy.
Patung itu akan diresmikan di luar Stretford End di Old Trafford pada Rabu 3 Mei 2023 – 65 tahun setelah dia memimpin tim di final Piala FA di Wembley.