Jam menunjukkan pukul 69:39 ketika kekacauan dimulai. Naluri mengambil alih ketika Willian menemukan dirinya sebagai satu-satunya pemain Fulham yang berdiri di antara upaya keras dari pemain Manchester United Jadon Sancho dan gawang timnya yang tidak dijaga.
Pemain Brasil itu meninju bola sebelum segera memprotes ketidakbersalahannya. Chris Kavanagh terlambat berlari ke monitor sisi lapangan untuk menonton sendiri rekamannya pada 71:02.
Sebelum siapa pun di Stockley Park menemukan tombol putar, Marco Silva mendapat kartu merah dengan waktu 71:12 di tangan Kavanagh. Setelah membungkuk dan menyipitkan mata, Willian diberi perintah berbaris pada 71:48.
Jam hanya memiliki waktu untuk berdetak ke 71:53 ketika Aleksandar Mitrovic langsung mendapat kartu merah karena mendorong Kavanagh secara sembrono. Berhadapan langsung dengan ofisial dalam kabut merah seperti banjir merah, butuh sebagian besar staf permainan dan pelatih Fulham untuk mengarahkan striker ke terowongan Old Trafford.
Dalam waktu dua menit dan 14 detik, Fulham berhasil membuat tiga anggota kritis tim mereka dikeluarkan dari perempat final Piala FA yang penuh badai. Bruno Fernandes dengan cepat membatalkan gol pembuka Mitrovic dari titik penalti sebelum Marcel Sabitzer membuat Manchester United unggul dalam waktu dua menit saat Setan Merah keluar sebagai pemenang 3-1.
Lebih dari dua minggu setelah insiden itu, FA kini telah menjatuhkan larangan delapan pertandingan kepada Mitrovic. Setelah melayani yang pertama dari urutan ini dalam kekalahan 2-1 Fulham dari Bournemouth akhir pekan lalu, berikut adalah pertandingan tersisa yang akan dilewatkan oleh jimat The Cottagers.
Marco Silva marah dengan keputusan wasit yang melawan Fulham di Stadion London West Ham / Paul Harding/GettyImages
Pertandingan pertama musim ini yang dilewatkan Mitrovic adalah melawan West Ham di Stadion London. Kavanagh adalah wasit hari itu dan berkonspirasi untuk membuat sejumlah keputusan yang membingungkan karena Silva dibuat jengkel oleh interpretasi hukum bola tangan yang jelas-jelas lemah.
Untungnya untuk Fulham – dan Kavanagh – ofisial Australia Jarred Gillett akan memiliki peluit untuk pertandingan terbalik pada hari Sabtu, 8 April. Namun, baik Silva maupun Mitrovic tidak akan hadir.
Aleksandar Mitrovic tidak akan bisa bertarung dengan Everton James Tarkowski dalam beberapa minggu mendatang / Justin Setterfield/GettyImages
Fulham mungkin ditahan imbang tanpa gol oleh Everton di Craven Cottage pada bulan Oktober tetapi warga London barat akan memiliki kenangan indah tentang perjalanan terakhir klub ke Merseyside.
Sorotan langka dalam kampanye Liga Premier Fulham sebelumnya (2020/21) adalah kemenangan 2-0 di Goodison Park, kemenangan tandang liga pertama klub ke Everton. Fulham telah kehilangan 22 perjalanan papan atas sebelumnya ke paruh biru Stanley Park tetapi bertujuan untuk menghindari kekalahan dalam kunjungan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1950-an.
BACA BERIKUTNYA
Mitrovic mencetak gol dalam kemenangan 3-2 atas Leeds pada Oktober / Visionhaus/GettyImages
Leeds dan Fulham sama-sama bangkit dari Championship pada musim panas 2020. Sementara The Cottagers langsung terlempar kembali ke kasta kedua, Leeds mencatatkan finis paruh atas yang mengesankan.
Peran dibalik tahun ini saat Fulham meluncurkan serangan di sepuluh besar sementara Leeds melingkari plug-hole Liga Premier. Dengan sedikit bahaya degradasi untuk tim Silva, hilangnya Mitrovic telah menghambat upaya Fulham untuk mencatatkan finis pertama mereka di babak pertama sejak 2012.
Mitrovic melakukan penalti saat melawan Aston Villa di musim gugur / Justin Setterfield/GettyImages
Pukulan Fulham 3-0 atas Aston Villa di Craven Cottage terbukti menjadi paku terakhir di peti mati Steven Gerrard. Dalam 90 menit setelah peluit akhir, mantan ikon Liverpool itu keluar dari pintu, membuka jalan bagi Unai Emery untuk masuk.
Sejak pertandingan pertama Emery sebagai pelatih, Villa meraih lebih banyak kemenangan, gol, dan poin daripada Fulham (dan 16 tim lain di liga). The Cottagers harus melawan kekuatan kebangkitan yang mereka ciptakan tanpa jimat mereka.
Erling Haaland mencetak gol penalti untuk Manchester City melawan Fulham pada November / James Gill – Danehouse/GettyImages
Fulham berada beberapa detik lagi dari poin yang diperjuangkan dengan susah payah di kandang juara bertahan Liga Premier tanpa Mitrovic pada bulan November.
Namun, Pep Guardiola mampu memanggil pemain nomor sembilannya yang rakus gol dari bangku cadangan sebelum Erling Haaland mengonversi penalti lunak pada menit ke-90. Silva tidak akan memiliki opsi untuk beralih ke Mitrovic kapan pun saat Manchester City bertandang ke ibu kota.
Mitrovic tidak bisa dimainkan melawan Liverpool pada Agustus / Mike Hewitt/GettyImages
Kembali ke hari-hari yang kabur dan bermandikan sinar matahari di bulan Agustus, Fulham dan Mitrovic secara khusus mengumumkan kembalinya mereka ke papan atas dengan hasil imbang 2-2 yang pantas didapatkan di kandang melawan Liverpool.
Setelah memulai kampanye Fulham dengan sundulan tiang belakang yang menjulang tinggi, memanjat seluruh Trent Alexander-Arnold yang meringkuk, Mitrovic memperdaya Virgil van Dijk ke dalam konsesi pertamanya dari penalti Liga Premier dalam hampir empat tahun dengan pengocokan kaki yang lambat, mengkonversi tendangan penalti untuk membuat timnya kembali unggul.
Lini belakang Liverpool yang terkepung tentu akan berterima kasih atas absennya Mitrovic.
Gol ke-11 Mitrovic di Premier League musim ini adalah melawan Leicester / Shaun Botterill/GettyImages
Tendangan tajam Mitrovic di Stadion King Power tidak hanya menentukan kemenangan Fulham melawan Leicester, tetapi juga membuat poin timnya bertambah menjadi 28 – angka yang sama dengan yang mereka kumpulkan di seluruh musim sebelumnya.
Konversi klinkal pada 3 Januari itu tetap menjadi gol Liga Premier terbaru Mitrovic – satu-satunya golnya di tahun 2023. Pencetak gol terbanyak Fulham – pada saat skorsingnya – tidak akan memiliki kesempatan untuk meningkatkan penghitungannya sampai setelah Fulham menjamu Leicester pada akhir pekan kedua. bulan Mei.
Fulham akan dapat memanggil jimat pemarah mereka lagi pada akhir pekan kedua bulan Mei. The Cottagers hanya akan memiliki tiga pertandingan Liga Premier tersisa musim ini untuk dipertandingkan, tetapi kembalinya Mitrovic pasti akan diterima dengan hangat. Perjalanan Fulham kembali ke Old Trafford pada hari terakhir kampanye adalah satu untuk semua netral – dan tersedia lagi Mitrovic – untuk berdering merah di kalender.
Pertandingan Liga Premier yang tersisa Mitrovic akan dapat bersaing
Manajer Operasi dan Keberlanjutan Southampton Caroline Carlin dan pendiri klub pendukung LWFC Jo Goodall bergabung dengan Shebahn Aherne untuk membahas iklim sepak bola tentang apa yang dilakukan klub sepak bola untuk mengurangi jejak karbon mereka. Heather Ashworth dari Pledgeball juga memberikan pembaruan di tabel Pledgeball League. Jika Anda tidak dapat melihat embed ini, klik di sini untuk mendengarkan podcast!