Liverpool pulih dari defisit dua gol untuk menahan Arsenal yang memimpin Liga Premier bermain imbang 2-2 dalam pertemuan yang menegangkan di Merseyside pada Minggu sore.
Gol-gol di babak pertama dari pemain Arsenal asal Brazil Gabriels, Martinelli dan Jesus, memberi tim tamu keunggulan yang memang pantas mereka dapatkan. Namun, tuan rumah bangkit untuk mengklaim satu poin melalui Mohamed Salah dan Roberto Firmino pada menit ke-87 – meskipun itu tidak banyak menceritakan kisah yang memikat dari sebuah pertandingan.
Mikel Arteta dengan hormat menyamakan Anfield dengan ‘hutan’ sebelum pertandingan dan Jurgen Klopp menggarisbawahi tema tersebut ketika merinci pendekatan out-of-possession timnya. “Saat mereka menguasai bola,” desak Klopp, “kita harus seperti binatang.”
Andy Robertson salah menafsirkan brief, menghabiskan waktu seperti kelinci di depan lampu depan. Terperangkap antara melompat keluar untuk menekan Bukayo Saka – langkah proaktif yang sangat merugikannya melawan Manchester City akhir pekan lalu – dan mempertahankan posisinya, Robertson tidak melakukan keduanya, membiarkan penyerang Arsenal yang berkaki armada bergerak ke tengah lapangan. Bola memantul secara kebetulan ke Gabriel Martinelli yang mengambilnya dengan langkahnya, menahan Ibrahima Konate, melewati Trent Alexander-Arnold dan dengan lembut mendorong melewati Alisson untuk gol pembuka di menit kedelapan.
Setelah begitu banyak pembicaraan tentang atmosfer Anfield yang menghancurkan, Arsenal membungkam tribun di Merseyside dengan gol kedua dalam setengah jam pertama. Jika Robertson ragu-ragu untuk gol pembuka Arsenal, tampaknya ada sedikit pemikiran berharga sama sekali dalam pendekatan stasioner Alexander-Arnold untuk bertahan.
Martinelli dengan gembira berlari ke jurang di belakang lini belakang Liverpool yang goyah, memasukkan bola ke dalam kotak. Baik Robertson maupun Virgil van Dijk tidak repot-repot menjaga Gabriel Jesus, membuat pemain Brasil itu membuat Arsenal unggul 2-0 setelah 28 menit.
Liverpool telah menyela kepercayaan diri Arsenal yang semilir pada bola dengan beberapa dorongan yang mengancam tetapi kerumunan Anfield tidak tersulut sampai Granit Xhaka tidak perlu berhadapan langsung dengan Alexander-Arnold. Dalam ledakan yang mengingatkan pada konfrontasi Arteta dengan Klopp pada November 2021, para pemain Liverpool didukung oleh para penggemar mereka.
Sadio Mane mencetak gol dalam waktu enam menit setelah pertengkaran 17 bulan lalu dan Mohamed Salah membutuhkan kurang dari 60 detik untuk menunggangi gelombang antusiasme yang bangkit kembali pada hari Minggu. Menyelinap masuk ke tiang belakang, Salah memasukkan bola melewati garis saat Gabriel mencoba menghalau upaya menusuk Jordan Henderson, membuat kesimpulan yang menegangkan di babak pertama untuk Arsenal.
The Gunners bertahan hingga jeda tetapi Liverpool membawa energi mereka ke babak kedua. Arsenal tertekuk di bawah tekanan dalam waktu tujuh menit setelah restart ketika Rob Holding dengan canggung menjatuhkan Diogo Jota di tengah pusaran tendangan sudut.
Kemenangan gelar terbaru Arsenal berutang banyak pada penalti yang gagal dari Ruud van Nistelrooy dan Salah sepatutnya mengikuti perjalanan siklus sejarah, melakukan tendangan titik rendah melebar dari tiang – kegagalan keduanya dalam banyak upaya.
Sebagai jam lamban berdetak melalui babak kedua, Arsenal menahan keinginan untuk tenggelam lebih dekat dan lebih dekat ke Kop mencari darah di belakang gawang Aaron Ramsdale. Namun, Arteta tidak yakin, memasukkan bek tengah ketiga dalam bentuk Jakub Kiwior yang tidak berpengalaman selama sepuluh menit terakhir.
Liverpool segera menembus barisan belakang Arsenal, tetapi Darwin Nunez menggagalkan satu lawan satu dengan tusukan yang biasanya tidak meyakinkan. Roberto Firmino tidak begitu boros melawan lawan favoritnya. Alexander-Arnold menyelipkan bola di antara kaki Oleksandr Zinchenko sebelum memberikan umpan silang untuk Firmino mengangguk dengan tiga menit tersisa.
Masih ada banyak waktu untuk lebih banyak drama karena Ramsdale menghasilkan sepasang penyelamatan ajaib di menit akhir, menepis upaya Salah sebelum menampik Konate dari jarak dekat.
Keunggulan Arsenal di puncak berdiri dengan hanya enam poin, mengembalikan gelar ke tangan Manchester City menjelang pertarungan antara dua tim teratas akhir bulan ini.
Alisson kebobolan gol Premier League di Anfield untuk pertama kalinya tahun kalender ini / Shaun Botterill/GettyImages
GK: Alisson – 5/10 – Tidak tertolong oleh pertahanannya yang lemah sedikit pun.
RB: Trent Alexander-Arnold – 3/10 – Hampir tidak kompeten saat bertahan tetapi menghasilkan assist yang bagus untuk menyamakan kedudukan.
CB: Ibrahima Konate – 6/10 – Sedikit terlalu bersemangat saat melangkah keluar dari pertahanan tetapi menemukan waktunya saat pertandingan terus berjalan.
CB: Virgil van Dijk – 3/10 – Semua keagungan yang tak terkalahkan yang pernah menutupi penampilannya telah sirna.
LB: Andy Robertson – 3/10 – Maju dengan baik tetapi meninggalkan celah menganga di sisi lain lapangan.
CM: Jordan Henderson – 4/10 – Menghabiskan sebagian besar waktunya dengan suara serak pada wasit, memberikan jari telunjuk untuk setiap operan.
CM: Fabinho – 3/10 – Gagal memberikan stabilitas di lini tengah.
CM: Curtis Jones – 5/10 – Berjuang untuk memberikan pengaruhnya pada persidangan.
RW: Mohamed Salah – 6/10 – Duri tajam di sisi Arsenal sepanjang pertandingan tetapi melewatkan peluang emas.
ST: Cody Gakpo – 5/10 – Menampilkan kilasan link play yang apik.
LW: Diogo Jota – 6/10 – Gangguan menggeliat cocok dengan Robertson saat fullback tumpang tindih.
Pengganti
Thiago Alcantara (60′ untuk Jones) – 6/10 – Menambahkan lapisan sutra ekstra ke lini tengah Liverpool.
Darwin Nunez (60′ untuk Jota) – 4/10 – Menyia-nyiakan satu lawan satu yang gemilang.
Roberto Firmino (78′ untuk Fabinho) – 6/10 – Melawan Arsenal sekali lagi.
Pengelola
Jurgen Klopp – 4/10 – Ditonton dengan bingung saat Liverpool dibom dalam 30 menit pertama berkat taktik awal yang buruk, tetapi membuat perubahan yang berdampak.
Rob Holding membuat penampilan tandang pertamanya di Premier League musim ini / PAUL ELLIS/GettyImages
GK: Aaron Ramsdale – 8/10 – Tidak dapat berbuat banyak dengan upaya jarak dekat Salah tetapi berhasil menepis serangkaian upaya dari jarak jauh, termasuk dua penyelamatan menakjubkan di waktu tambahan.
RB: Ben White – 6/10 – Tidak tenang ketika Robertson dan Jota mengeroyoknya tetapi sebagian besar bertahan.
CB: Rob Holding – 4/10 – Kikuk saat mencoba memenangkan bola kembali selain dari konsesi penaltinya.
CB: Gabriel – 5/10 – Menodai performa kaki depan dengan secara tidak sengaja menendang bola ke arah Salah dan masuk ke gawang Arsenal.
LB: Oleksandr Zinchenko – 6/10 – Cemerlang dalam menguasai bola, tetapi ruang yang dia kosongkan saat masuk ke lini tengah berulang kali ditembus oleh Salah.
CM: Martin Odegaard – 4/10 – TIDAK memainkan peran protagonis dalam drama hari Minggu.
CM: Thomas Partey – 5/10 – Tidak sepenuhnya dingin dan tenang di tengah panasnya lini tengah.
CM: Granit Xhaka – 5/10 – Biasanya tersedot ke dalam emosi pertandingan tetapi membuat sejumlah izin penting.
RW: Bukayo Saka – 7/10 – Bintang Arsenal itu bukan titik terang dalam konstelasi serangan tim tapi tetap bersinar.
ST: Gabriel Jesus – 8/10 – Serangan tak henti-hentinya di sepertiga akhir.
LW: Gabriel Martinelli – 8/10 – Menghasilkan penampilan luar biasa wajib saat melawan Liverpool, menjadi pemain sayap terbaru yang meneror Alexander-Arnold.
Pengganti
Leandro Trossard (80′ untuk Yesus) – 5/10
Jakub Kiwior (80′ untuk Odegaard) – 5/10
Kieran Tierney (88′ untuk Zinchenko) – T/A
Pengelola
Mikel Arteta – 3/10 – Meskipun perubahan pasifnya tidak sepenuhnya bisa disalahkan, dia jelas berkontribusi pada kehancuran timnya.