Arsenal melaju ke semifinal Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya dalam 10 tahun berkat kemenangan 2-0 atas Bayern Munich di Stadion Emirates, Rabu malam.
The Gunners mencetak gol di babak pertama dari Frida Maanum dan Stina Blackstenius, serta upaya kolektif yang luar biasa selama 90 menit, sebagai ucapan terima kasih karena membalikkan defisit agregat 1-0 dari leg pertama.
Mendapatkan tempatnya di starting XI dari derby London utara, Victoria Pelova menjadi jantung dari perebutan mulut gawang awal yang hampir berhasil ditepis oleh Bayern. Tapi The Gunners segera menerima pukulan yang berpotensi besar ketika Kim Little tertatih-tatih keluar lapangan beberapa saat kemudian, tampaknya menderita jatuh yang canggung setelah mencoba melakukan tekel yang sembrono.
Tapi seperti yang sering dilakukannya, Maanum berdiri untuk diperhitungkan. Terlepas dari kehilangan kapten mereka, The Gunners adalah tim yang lebih baik di tahap awal dan gol pembuka Maanum yang luar biasa – memukul bola ke sudut atas setelah gerakan satu sentuhan yang tajam – persis dengan permainan.
Hanya reaksi tajam dari penjaga gawang Maria Grohs yang menghentikan The Gunners menggandakan keunggulan itu di pertengahan babak pertama, dengan Pelova berlari menuju umpan lepas dari Maximiliane Rall dan tiba di sana tepat setelah kiper Bayern melewatinya.
Namun, mereka tidak menahan Arsenal terlalu lama. Katie McCabe memiliki kesadaran untuk menjaga umpan silang tetap hidup, mencambuknya kembali ke area penalti di mana Blackstenius menunggu untuk masuk. Bahkan ada elemen Bayern yang bertahan pada saat jeda, dengan Grohs melakukan penyelamatan jarak dekat berturut-turut dengan cepat dari Maanum dan Blackstenius, dan beberapa saat kemudian penyelamatan luar biasa lainnya dari Grohs dari sundulan Blackstenius.
Saat Bayern berjuang untuk bangkit, Arsenal melanjutkan intensitas itu ketika tim kembali dan Maanum mungkin akan melakukan pukulan mematikan tetapi untuk serangannya yang keras menangkap Glodis Viggosdottir tepat di dagu dan menjatuhkan bek Islandia itu dari kakinya.
Satu jam telah dimainkan sebelum Bayern nyaris mendaratkan sarung tangan di Arsenal. Peluang menjadi milik pemain sayap Klara Buhl, melompat ke dalam dari kanan tetapi menemukan Lotte Wubben-Moy dengan tegas menghalangi tembakannya. Itu adalah tanda peringatan untuk Arsenal, tetapi mereka merespons ketika McCabe melewati pertahanan tandang tetapi tembakannya dibelokkan oleh Grohs.
Bayern mulai masuk lebih banyak ke dalam permainan tetapi Arsenal terus membuat peluang dan memiliki kesempatan untuk mengakhiri pertandingan ketika Caitlin Foord melepaskan tembakan dari atas ketika berada di ruang yang sangat luas dan hanya Grohs yang bisa dikalahkan.
Pergantian pemain yang terlambat dari kedua belah pihak mengganggu ritme permainan, mungkin lebih menguntungkan Arsenal. Memasuki tujuh menit waktu tambahan, The Gunners bertekad untuk menghadapi badai yang berkembang – bahkan Grohs melakukan tendangan sudut akhir – tetapi Bayern yang pada akhirnya mengecewakan tidak menemukan jalan keluar.
GK: Manuela Zinsberger – 6/10 – Diharapkan akan lebih sibuk. Kontribusi terbesarnya adalah istirahat cedera yang nyaman untuk perawatan di pertengahan babak kedua.
RB: Noelle Maritz – 7/10 – Mengambil kartu kuning karena permainan di babak kedua.
CB: Leah Williamson – 7/10 – Pindah ke lini tengah ketika Little melepaskan umpan backheel yang sangat bagus untuk Maanum. Memberi timnya lebih banyak soliditas pertahanan.
CB: Rafaelle – 7/10 – Tidak menghadapi banyak ancaman langsung.
LB: Katie McCabe – 8/10 – Bermain dengan energi bagus yang membuatnya bisa maju dan menekan Bayern. Membantu gol kedua yang vital dengan umpan silang yang bagus.
CM: Frida Maanum – 9/10 – Satu lagi malam Liga Champions yang luar biasa bagi pemain Norwegia itu. Mencetak gol luar biasa dan terlibat dalam segala hal baik yang dilakukan Arsenal.
CM: Kim Little (c) – N/A – Dipaksa keluar dalam waktu 12 menit karena cedera setelah terjatuh dengan canggung.
CM: Lia Walti – 7/10 – Memberikan performa super disiplin di lini tengah.
RW: Victoria Pelova – 7/10 – Mencoba mewujudkan sesuatu sejak awal dan terlibat dalam beberapa gerakan awal. Bekerja keras tanpa bola juga.
ST: Stina Blackstenius – 8/10 – Melanjutkan penampilannya yang luar biasa baru-baru ini dengan mencetak gol dan membuat dirinya menjadi masalah nyata yang harus dihadapi Bayern.
LW: Caitlin Foord – 5/10 – Bekerja keras untuk merebut bola tetapi tidak terlibat sebanyak rekan setimnya sampai menyia-nyiakan peluang di babak kedua untuk mengunci kemenangan.
Pengganti
SUB: Lotte Wubben-Moy (12′ untuk Little) – 7/10
SUB: Laura Wienroither (77′ untuk Pelova) – 6/10
SUB: Lina Hurtig (89′ untuk McCabe) – T/A
SUB: Jen Beattie (89′ untuk Blackstenius) – T/A
Pengelola
Jonas Eidevall – 9/10 – Timnya sangat bersemangat dan keputusan untuk melakukan reshuffle sedikit saat Little dipaksa keluar terbukti benar.
GK: Maria Grohs – 8/10 – Membuat Bayern tetap kompetitif dengan serangkaian penyelamatan penting.
RB: Maximiliane Rall – 5/10 – Bersalah atas operan lambat yang hampir membuat Arsenal kembali mencetak gol di babak pertama
CB: Glodis Perla Viggosdottir – 6/10 – Menepis pukulan ke wajah saat dia memblokir tembakan keras.
CB: Saki Kumagai – 6/10 – Kehilangan Blackstenius di kotak enam yard untuk gol kedua Arsenal. Beberapa tekel telak terhadap Blackstenius dan Maanum sangat penting untuk menjaga Bayern tetap hidup.
LB: Tuva Hansen – 6/10 – Sedikit boros dalam penguasaan bola dan kesulitan melawan Pelova. Melakukan tekel krusial di Foord pada tahap penutupan.
CM: Sarah Zadrazil – 5/10 – Tekel awalnya yang memaksa Little keluar dari permainan.
CM: Georgia Stanway – 5/10 – Melihat banyak penguasaan bola tetapi tidak cukup memberikan dampak.
CM: Lina Magull (c) – 6/10 – Mulai memberikan sedikit pengaruh di kuarter terakhir.
RW: Klara Buhl – 6/10 – Satu jam pertama yang tenang tetapi kemudian terlihat menjadi pemain Bayern yang kemungkinan besar akan melakukan sesuatu di kemudian hari.
ST: Lea Schuller – 5/10 – Lapar servis dan hampir tidak menyentuh bola.
LW: Franziska Kett – 5/10 – Malam yang menantang bagi pemain berusia 18 tahun itu. Aman dengan kepemilikan namun tidak mampu menandingi intensitas Arsenal saat dia berada di lapangan.
Pengganti
SUB: Jovana Damnjanovic (64′ untuk Kett) – 5/10
SUB: Sydney Lohmann (80′ untuk Zadrazil) – 5/10
SUB: Emelyne Laurent (80′ untuk Reli) – 6/10
SUB: Ivana Rudelic (88′ untuk Magull) – T/A
SUB: Karolina Lea Vilhjalmsdottir (88′ untuk Schuller) – T/A
Pengelola
Alexander Straus – 5/10 – Melihat timnya terlalu pasif di sebagian besar pertandingan. Membuat perubahan serangan menjelang akhir, tetapi apakah itu terlalu terlambat?