Chelsea telah naik ke puncak klasemen WSL setelah meraih kemenangan 1-0 atas rival gelar Manchester United di Kingsmeadow pada hari Minggu. Sisi Emma Hayes sekarang menjadi favorit kuat dalam perburuan gelar yang tersisa, dengan keunggulan dua poin dan satu pertandingan tersisa.
Sam Kerr mencetak satu-satunya gol dalam sebuah pertandingan, yang terbesar di WSL sejauh musim ini, yang telah menjadi korban liputan BBC yang telah mendominasi berita utama sejak Jumat.
Dalam kata-kata Marc Skinner, United tidak muncul selama 70 menit pertama dan tertinggal 2-0 dalam pertemuan terbalik di bulan November. Tapi ada gigitan yang jelas dalam beberapa tantangan awal saat mereka mencoba memperbaiki kesalahan itu dan mendominasi bola.
Kekejaman Chelsea adalah ancaman bahkan sejak dini. Dua kali berturut-turut dengan cepat, Kerr mencetak gol dengan mencari bola ke depan – Mary Earps sama dengannya di kedua kali, dengan penyelamatan terakhir menjadi penghentian luar biasa dari FIFA’s Best.
Ketiga kalinya The Blues memukul bola panjang itu ke Kerr, dia berhasil menghitungnya. Lauren James mendapat assist melawan mantan klubnya, menemukan ruang antara bek tengah Millie Turner dan Maya Le Tissier. Kerr melakukan sisanya, mengangkat bola melewati jangkauan atau Earps ke sudut jauh.
United kembali hidup sedikit lagi sekitar setengah jam. Pertama, Nikita Parris bersikukuh dia seharusnya mendapat penalti setelah tampaknya dia dipotong oleh Kadeisha Buchanan saat dia memasuki kotak penalti. Tak lama setelah itu, Alessia memiliki arti pertama mereka tetapi langsung menyerang Ann-Katrin Berger. Namun Chelsea selalu berbahaya dan Earps segera berebut umpan silang spekulatif Jessie Fleming dari dalam berakhir membentur bagian luar tiang dan memantul lebar.
Bola panjang lainnya untuk dikejar Kerr di sisi kiri memberi Chelsea peluang pertama di babak kedua. Pemain Australia itu menyingkirkan Le Tissier dan tampaknya akan menggandakan keunggulan timnya, hanya untuk kemudian mengirim bola ke sisi tiang jauh yang salah.
Kreativitas Chelsea telah diratakan dengan tanda jam sebagai Serikat datang lebih ke dalam permainan lagi, bekerja melalui bola, melalui Russo dan Ella Toone, Leah Galton untuk setengah kesempatan. Tapi Eve Perisset melacaknya sampai ke seberang dan menghabisinya.
Katie Zelem harus berterima kasih kepada Turner karena menahan Kerr dengan langkah terakhir, dengan kapten United itu dengan murah memberikan bola dalam posisi berbahaya. Saat itu, tim tamu masih mendominasi penguasaan bola, tetapi permainan berubah menjadi agresif, yang lebih cocok untuk Chelsea.
Saat permainan memasuki tahap akhir, tendangan bebas Zelem diselamatkan dengan nyaman oleh Ann-Katrin Berger, sementara Melanie Leupolz melepaskan tembakan dari posisi yang bagus di tepi area penalti. Tapi Chelsea, seperti yang telah mereka lakukan berkali-kali, mempertahankan keunggulan untuk meraih poin maksimal.
GK: Ann-Katrin Berger – 7/10 – Akan mengharapkan lebih banyak untuk dilakukan tetapi sebenarnya mengurangi tekanan pada timnya di akhir pertandingan dengan beberapa klaim penting.
RB: Eve Perisset – 7/10 – Mengambil pendekatan fisik untuk menjaga Galton dan berhasil.
CB: Kadeisha Buchanan – 8/10 – Tampil defensif untuk melumpuhkan Russo.
CB: Millie Bright (c) – 8/10 – Menyamai pasangan bek tengahnya dengan dampak besar.
LB: Jess Carter – 7/10 – Menepis pukulan ke kepala saat dia terkena bola di babak pertama. Memberikan akun defensif yang solid tentang dirinya sendiri.
CM: Melanie Leupolz – 6/10 – Fisik terbaik kedua di tahap awal dan melewatkan peluang akhir untuk memastikan kemenangan. Tapi menahannya sendiri dalam pertempuran lini tengah yang sulit.
CM: Sophie Ingle – 7/10 – Duduk terlalu dalam dan menyulitkan United untuk bermain di antara lini.
RM: Lauren James – 6/10 – Membuat assist yang layak melawan klub lamanya tanpa benar-benar melihat banyak bola secara keseluruhan.
AM: Jessie Fleming – 5/10 – Tidak benar-benar melihat banyak bola dan kehilangan lebih dari setengah duel individunya.
LM: Niamh Charles – 6/10 – Harus memiliki kecerdasan defensif untuk melindungi Carter dari ancaman ganda Batlle dan Parris.
ST: Sam Kerr – 7/10 – Digagalkan oleh dua penyelamatan bagus Earps sebelum menampilkan kemampuan kelas dunianya dengan terobosan luar biasa. Melihat peluang babak kedua yang bagus meleset dari sasaran.
Pengganti
SUB: Johanna Rytting Kaneryd (62′ untuk James) – 5/10
SUB: Magdalena Eriksson (75′ untuk Fleming) – 6/10
SUB: Maren Mjelde (90+1′ untuk Charles) T/A
Pengelola
Emma Hayes – 8/10 – Memberikan pukulan telak dengan kehilangan Guro Reiten dan Erin Cuthbert saat build-up. Tapi itu adalah penampilan yang berani dan fungsional dari timnya untuk maju, sementara dia kemudian beralih ke tiga bek tengah untuk mencoba dan mempertahankan keunggulan.
GK: Mary Earps – 7/10 – Membuat dua keunggulan saat 0-0. Berdiri sedikit kesempatan dengan tujuan.
RB: Ona Batlle – 7/10 – Penampilan all-action lainnya dari bintang United ini.
CB: Maya Le Tissier – 6/10 – Tampak berjuang melawan gerakan dan serikat Kerr saat Chelsea mengirim umpan panjang ke depan. Di babak kedua membaik.
CB: Millie Turner – 7/10 – Terperangkap di bawah bola dengan Kerr di belakangnya untuk terobosan Chelsea tetapi kemudian melakukan beberapa blok penting untuk mempertahankan United di dalamnya.
LB: Hannah Blundell – 7/10 – Bertahan dengan baik melawan mantan klubnya.
CM: Hayley Ladd – 7/10 – Memulai pertandingan dengan fisik dan memastikan bahwa Chelsea tidak akan pernah melewatinya.
CM: Katie Zelem (c) – 5/10 – Berjuang keras untuk merebut bola tetapi hampir tertangkap dengan umpan ceroboh langsung ke Kerr di babak kedua.
AM: Ella Toone – 5/10 – Chelsea membuatnya sangat sulit untuk bermain melalui lini tengah sehingga pengaruhnya yang biasa terbatas dan United mengambil jalan yang berbeda di 20 menit terakhir.
RW: Nikita Parris – 7/10 – Tampaknya terpotong di area penalti di babak pertama tetapi bandingnya ditolak. Lakukan perubahan defensif yang bekerja keras.
ST: Alessia Russo – 5/10 – Terlihat berbahaya ketika dia sesekali bisa melepaskan bola dari kakinya dan berlari. Tapi dia berjuang untuk menghindari perhatian bek tengah Chelsea.
LW: Leah Galton – 5/10 – Memulai dengan gemilang di beberapa menit pertama tetapi tidak pernah melihat cukup banyak bola untuk membuat dampak seperti biasanya.
Pengganti
SUB: Martha Thomas (71′ untuk Galton) – 6/10
SUB: Rachel Williams (71′ untuk Toone) – 5/10
SUB: Aoife Mannion (82′ untuk Parris) – 6/10
SUB: Lucia Garcia (90′ untuk Ladd) – T/A
Pengelola
Marc Skinner – 6/10 – Timnya bersaing lebih baik daripada yang mereka lakukan di pertandingan sebelumnya. Rencana A tidak berhasil, jadi dia mengubah segalanya selama 20 menit terakhir untuk mencoba dan membuat perbedaan.
Pemain Terbaik Pertandingan – Kadeisha Buchanan (Chelsea)
Untuk lebih banyak dari Jamie Spencer, ikuti dia di Twitter!