Dua gol babak pertama dari Curtis Jones membawa Liverpool menang mudah 3-0 di Leicester pada Senin malam untuk mempertahankan harapan kualifikasi Liga Champions mereka dan semakin memperdalam ketakutan degradasi tuan rumah mereka.
Jones tiba di ujung umpan silang Mohamed Salah untuk mengkonversi setelah tanda setengah jam dan dengan cepat mencetak gol keduanya dengan gaya, sekali lagi dari umpan Salah.
Ancaman degradasi Foxes menjaga defisit hingga Trent Alexander-Arnold melepaskan tendangan bebas sempurna di menit ke-71 untuk membawa The Reds terpaut satu poin dari Newcastle dan Manchester United di urutan ketiga dan keempat, meskipun telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Leicester memiliki sedikit peluang di awal ketika umpan kiriman James Maddison baru saja menghindari Jamie Vardy, tetapi The Reds segera mulai meningkatkan tekanan.
Begitu tim tamu unggul dua gol dengan cepat, kenyataan suram dari situasi Leicester membuat Stadion King Power hening, kemungkinan poin pada Senin malam dibatalkan oleh dua gol dari Jones.
Yang pertama menangkap bek tengah Foxes Wout Faes dalam keadaan benar-benar bingung, berlari ke arah kotaknya sendiri di bawah bola tinggi dan membiarkan Luis Diaz melakukan penguasaan bola dengan sundulan sebelum menemukan Salah melebar. Umpan silang pemain Mesir itu mengarah ke tiang belakang yang disambar Jones, yang mengontrol penyelesaiannya dengan pantulan untuk membuat tim Jurgen Klopp unggul.
Motivasi Liverpool untuk bertahan dalam perburuan empat besar mengalahkan upaya Leicester yang tidak bersemangat untuk menghindari degradasi dan gol kedua datang secara berurutan, hasil akhirnya kembali diberikan oleh Jones.
Pemain berusia 22 tahun, yang telah menikmati peran reguler di starting XI akhir-akhir ini, menerima umpan Salah dengan membelakangi gawang, berputar dan melakukan upaya keras melewati Daniel Iversen yang tampak lemas.
Peluang terakhir Leicester untuk mendapatkan poin di kandang datang pada hari terakhir musim melawan West Ham, dengan perjalanan ke Newcastle berikutnya hampir tidak menarik dengan The Foxes kalah 2-0 dari Liverpool di babak pertama.
Mereka tampaknya tidak mampu mendapatkan poin apa pun di babak kedua dan penampilan mereka membuat sulit untuk memprediksi dari mana hasil yang mereka butuhkan untuk bertahan. Momen terbaik mereka dalam permainan datang melalui Harvey Barnes, yang melayang ke tengah lapangan dan melakukan umpan satu-dua dengan Vardy sebelum usahanya yang terdefleksi dari jarak jauh ditepis oleh Alisson.
Namun, itu tidak terlalu penting, karena tendangan bebas Alexander-Arnold menyelesaikan permainan. Salah menghentikannya pada set piece untuk mengklaim assist ketiganya, tetapi penyelesaian bek kanan itu menjadi sorotan nyata, membuat Iversen tak berdaya lagi di gawang Leicester.
Leicester turun di urutan ke-19 dan dua poin dari zona aman dengan dua pertandingan tersisa, sementara Liverpool di urutan kelima saat mereka terus mengejar Newcastle dan Man Utd.
Tabel Liga Premier saat ini, pencetak gol terbanyak & perlengkapan yang akan datang
Faes mengejutkan / Catherine Ivill/GettyImages
GK: Daniel Iversen – 4/10 – Melakukan beberapa penyelamatan dari Gakpo dan Salah tetapi lamban untuk bereaksi terhadap gol kedua Jones.
RB: Ricardo Pereira – 3/10 – Dipesan karena pelanggaran sinis yang menghentikan breakaway. Terus keluar dari posisi seperti bek Leicester lainnya.
CB: Wout Faes – 3/10 – Tertangkap gagal saat melakukan tendangan tinggi sebelum Jones membuka skor. Pertandingan buruk lainnya melawan Liverpool setelah mencetak dua gol bunuh diri dalam kekalahan 2-1.
CB: Jonny Evans – 4/10 – Liga Premier pertama dimulai sejak Oktober dan jelas terlihat kaku dalam balapan kaki tertentu dengan penyerang Liverpool.
LB: Timothy Castagne – 3/10 – Agak mengantuk dalam menghentikan umpan silang yang masuk ke kotak penalti. Keluar dari posisi dan memainkan Liverpool onside untuk salah satu gol.
CM: Youri Tielemans – 3/10 – Memainkan babak kedua yang sedikit lebih baik tetapi umpannya sangat ceroboh – pemain Belgia itu hanya menyelesaikan 62% bolanya.
CM: Wilfred Ndidi – 5/10 – Hampir tidak malu melakukan tekel di sana-sini, membuat total delapan, tetapi tidak dapat menahan gelombang sendirian.
CM: Boubakary Soumare – 4/10 – Berjuang melawan Fabinho yang mengesankan dengan lini tengah Leicester sering keluar dari posisinya saat Liverpool mematahkan servisnya.
RW: James Maddison – 3/10 – Menggiring bola dengan baik sesekali, tetapi tidak mendapatkan banyak peluang menembak atau peluang untuk membuat Vardy lolos.
TT: Jamie Vardy – 4/10 – Tidak pernah mendapat kesempatan untuk melompat ke atas bola, ancamannya ditiadakan di sebagian besar pertandingan.
LW: Harvey Barnes – 4/10 – Memiliki salah satu momen terbaik Leicester ketika dia memotong ke dalam dan menguji Alisson tetapi sebagian besar tidak efektif dan keluar sekitar satu jam.
Pengganti
Patson Daka (61′ untuk Ndidi) – 5/10
Tete (61′ untuk Barnes) – 5/10
Luke Thomas (68′ untuk Pereira) – 5/10
Harry Souttar (89′ untuk Evans) – T/A
Pengelola
Dean Smith – 3/10 – Leicester kehabisan pertandingan untuk tetap bertahan dan tampilan hambar lainnya di sini tidak mengisyaratkan pelarian yang ajaib. Smith perlu menginspirasi pasukannya dan cepat, jika tidak, Kejuaraan akan segera menjadi kenyataan.
Jones mengalami malam yang menyenangkan / James Williamson – AMA/GettyImages
GK: Alisson – 8/10 – Menyusup ke belakang secara efektif, menghentikan penyerang Leicester untuk mendekati gawang. Beberapa pemberhentian yang mengesankan dan menangani bola mati secara efektif.
RB: Trent Alexander-Arnold – 8/10 – Terkadang sedikit santai dengan Liverpool memimpin dengan baik tetapi mencetak gol ketiga yang brilian di babak kedua.
CB: Ibrahima Konate – 7/10 – Memiliki kecepatan untuk mengimbangi setiap kali Leicester mengendus serangan balik. Memulihkan bola dengan baik tetapi mendapat kartu kuning setelah melakukan tiga pelanggaran.
CB: Virgil van Dijk – 7/10 – Sangat dominan di salah satu pertandingan Liverpool yang lebih mudah.
LB: Andy Robertson – 7/10 – Berdengung ke kiri dan ke kanan, jarang diganggu oleh Maddison di sayap dan menawarkan serangan yang bagus.
CM: Jordan Henderson – 7/10 – Jarang salah umpan dan menghindari tekanan lini tengah Leicester dengan sangat mudah.
CM: Fabinho – 7/10 – Mengunyah semua bola lepas melawan lini tengah Leicester yang lemah.
CM: Curtis Jones – 9/10 – Masuk ke kotak penalti dan diganjar dengan dua gol, yang pertama diambil dengan baik dan yang kedua tendangan setengah voli yang diberikan setelah konsultasi VAR. Penjepitnya hanyalah hadiah untuk penampilan solid selama berminggu-minggu.
RW: Mohamed Salah – 9/10 – Mendapat hattrick assist untuk umpannya ke Jones dan umpan tendangan bebas Alexander-Arnold. Sebuah gol akan menutup tampilan yang sempurna tetapi itu tidak akan terjadi.
ST: Cody Gakpo – 8/10 – Beberapa sentuhan indah dan dribel menciptakan ruang bagi rekan setimnya dan memungkinkannya melewati pemain bertahan.
LW: Luis Diaz – 6/10 – Berkomitmen dan rajin, meski tidak selalu membuat keputusan yang tepat dalam menyerang.
Pengganti
Diogo Jota (74′ untuk Diaz) – 6/10
James Milner (74′ untuk Henderson) – 6/10
Fabio Carvalho (84′ untuk Jones) – T/A
Harvey Elliott (88′ untuk Salah) – T/A
Pengelola
Jurgen Klopp – 8/10 – Para penyerang Liverpool memiliki terlalu banyak tipu muslihat dan memikirkan pertahanan Leicester, membuat kerja malam yang mudah untuk Klopp dan Liverpool.
Pemain Terbaik Pertandingan – Curtis Jones (Liverpool)
Jones mengalami Senin malam yang luar biasa / James Williamson – AMA/GettyImages