Bahkan hanya setahun setelah memenangkan Euro 2022, tim yang memulai pertandingan pembukaan Piala Dunia Wanita 2023 Inggris melawan Haiti pada 22 Juli akan sangat berbeda.
The Lionesses telah mengucapkan selamat tinggal kepada Ellen White dan Jill Scott sejak musim panas lalu, dengan keduanya memutuskan untuk mengakhiri karir mereka masing-masing di puncak absolut. White telah melahirkan anak pertamanya, sementara Scott telah beralih menjadi selebritas arus utama.
Orang lain seperti Ella Toone, Alessia Russo dan Chloe Kelly, yang semuanya menjadi pemain tetap di Euro, cenderung memiliki peran yang sedikit berbeda, sementara Rachel Daly benar-benar mengubah posisinya.
Tapi ada beberapa pemain yang hilang yang akan menjadi bagian besar dari tim terkuat Inggris.
Beth Mead adalah pencetak gol terbanyak di Euro 2022 / Jonathan Moscrop/GettyImages
Beth Mead memenangkan penghargaan pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik di Euro 2022, mencetak enam gol dalam perjalanan menuju Lionesses mengangkat trofi internasional besar pertama mereka. Tapi penyerang bintang, yang finis kedua di klasemen Ballon d’Or Feminin, ACL-nya pecah saat pertandingan untuk Arsenal pada November.
Cedera itu cukup jauh dari Piala Dunia sehingga memberikan secercah harapan bahwa dia akan pulih pada waktunya untuk pergi ke Australia. Tapi tujuh bulan akan menjadi rehab cukup cepat dan bos Inggris Sarina Wiegman mengakui pada akhir Maret bahwa dia tidak berencana untuk memasukkan Mead.
Pemain itu sendiri memiliki ide lain untuk saat ini, menolak untuk percaya bahwa peluang Piala Dunianya sudah tidak ada: “Itu tidak memberi saya penolakan yang kuat, tapi [Wiegman] belum bilang iya juga. Dia sedang mempersiapkan Piala Dunia tanpa saya, tapi saya masih bisa dipilih. Dan keajaiban memang terjadi.”
Baca berita Wanita Inggris terbaru di sini
Leah Williamson adalah pemimpin Inggris di Euro 2022 / Naomi Baker/GettyImages
Leah Williamson menjadi nama rumah tangga setelah Euro 2022, memimpin Lionesses di lapangan tetapi juga memajukan permainan wanita juga. Dia adalah biang keladi dalam melobi pemerintah untuk berkomitmen pada akses yang sama ke olahraga di sekolah dan menduduki puncak Daftar Kekuatan Jam Wanita BBC edisi 2023.
Selain sebagai kapten, keserbagunaan Williamson telah menjadi aset besar bagi Wiegman Inggris selama beberapa tahun terakhir, mampu bermain di lini tengah atau lini tengah. Tapi Lionesses harus menemukan cara untuk mengatasinya tanpa dia.
Seperti Mead, Williamson mengalami cedera ACL saat beraksi untuk Arsenal. Dia pergi mengikuti tantangan yang tidak berbahaya tetapi segera sepertinya tahu ada sesuatu yang salah dengan cara dia memukuli rumput di depannya dengan frustrasi. Beberapa hari kemudian, tingkat keparahan dikonfirmasi.
Fran Kirby adalah kelas dunia saat fit sepenuhnya / Jonathan Moscrop/GettyImages
Fran Kirby diragukan tampil di Euro 2022 karena masalah kelelahan yang mengakhiri musim klub 2021/22 sebelum waktunya bersama Chelsea. Sang maestro penyerang telah memainkan pertandingan klub terakhirnya pada bulan Februari di musim itu, sebelum absen pada bulan April karena ‘masa depan yang dapat diramalkan’.
Dia memenangkan perlombaan melawan waktu saat itu, membuatnya duduk di bangku cadangan untuk kemenangan final Piala FA Chelsea dan mendapatkan tempat di skuad Inggris – dia bahkan menjadi starter di setiap pertandingan di turnamen tersebut. Tapi, dengan cedera yang kembali memengaruhi musim klubnya, Kirby belum bisa tampil di tahun 2023.
Masalah lutut yang diderita pada bulan Februari membutuhkan operasi. “Saya telah mencoba yang terbaik untuk tidak harus menjalani ini tapi sayangnya kemajuan saya terbatas karena masalah di lutut saya,” katanya.
Inggris memiliki beberapa pemain penting lainnya yang tidak absen dari Piala Dunia tetapi saat ini absen karena cedera.
Millie Bright tidak bermain untuk Chelsea sejak dipaksa keluar pada paruh pertama leg pertama perempat final Liga Champions pada akhir Maret. Dia kembali beraksi tidak dalam waktu dekat, tetapi bos Blues Emma Hayes mengatakan dia ‘yakin’ bek akan tersedia untuk Piala Dunia.
Bek kanan Barcelona Lucy Bronze adalah pemain lain yang akan baik-baik saja di musim panas. Pemain berusia 31 tahun itu menjalani operasi lutut yang ‘berhasil’ pada akhir April dan diperkirakan akan absen selama beberapa minggu. Itu berarti dia sudah kembali jauh sebelum Piala Dunia, kecuali ada komplikasi.