Esmee Brugts berdiri sebagai salah satu talenta baru paling menarik di sepak bola wanita.
Di usianya yang baru menginjak 19 tahun, gelandang serang ini sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari PSV Vrouwen dan timnas Belanda. Tekad dan dorongannya mengilhami kesuksesan awal, menyiapkan dirinya untuk menjadi sosok yang menentukan dalam permainan.
Brugts pertama kali menggebrak pada usia lima tahun, bermain dengan anak laki-laki untuk tim kampung halamannya SV Heinenoord. Terlepas dari tantangan awal menjadi seorang gadis dalam olahraga, dia memanfaatkan keunggulan kompetitifnya untuk menonjol di antara yang lain.
“Saya mulai bermain sepak bola saat istirahat sekolah. Saya adalah anak yang cukup sporty, bermain tenis, menari, dan senam. Tapi saya sangat menyukai sepak bola, saya memutuskan untuk bergabung dengan klub anak laki-laki. Dan saya tidak tahu itu bisa menjadi sesuatu yang bisa saya hasilkan dari pekerjaan saya, tetapi saya hanya bermain karena saya menyukainya. Dan maksud saya, jika Anda pandai dalam sesuatu, Anda ingin melihat seberapa jauh Anda bisa melangkah. Saya selalu ingin menjadi yang terbaik. Saya pikir setiap anak memiliki daya saing dalam diri mereka. Saya juga, ”katanya dalam sebuah wawancara dengan 90min.
Tetapi baru setelah Federasi Belanda menjangkau pemain tersebut, dia menyadari potensinya yang sebenarnya.
“Dan kemudian saya mendapat surat dari Federasi Belanda untuk mencoba tim yunior. Ketika saya tiba, saya menyadari bahwa saya bahkan lebih muda dari beberapa gadis. Saya kemudian menyadari ‘Oh, ini semakin serius’, Anda tahu? Jadi saya mulai melakukan itu, dan dengan setiap langkah, saya mencapai sesuatu yang lebih. dan karena saya sangat senang, dan saya menikmatinya, saya bermain dengan baik. Dan ya, di sinilah aku sekarang.”
Brugts bergabung dengan FC Binnenmaas untuk melanjutkan perkembangannya, bekerja melalui akademi selama delapan tahun sebelum menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan PSV Vrouwen pada tahun 2020 di usia 16 tahun. Dia beradaptasi dengan cepat, mencetak tiga gol dalam 13 pertandingan sepanjang musim pertamanya bersama tim.
Tapi hubungannya dengan PSV di luar lapangan yang membuat dampak abadi dalam karirnya.
“Saya berusia 16 tahun saat pertama kali tiba di Eindhoven. Saya masih muda, tetapi saya merasa sangat disambut. Kami memiliki beberapa pemain asing, jadi itu bagus untuk bahasa Inggris saya, dan untuk mempelajari bagaimana mereka hidup. Saya sering bergaul dengan mereka, jadi saya belajar bagaimana perlahan menjadi diri saya sendiri. Tentu saja, ini berkembang setiap hari, tetapi menurut saya klub ini benar-benar terasa seperti keluarga, yang merupakan cara terbaik untuk merasa baik. Dan ketika Anda merasa baik, Anda mulai bermain lebih baik,” katanya secara eksklusif kepada 90min.
Kini, setelah hampir tiga tahun bersama klub, Brugts terus mengukir sejarah dan memecahkan rekor. Secara keseluruhan, dia berhasil mencetak 11 gol dan lima assist dalam 52 pertandingan di semua kompetisi untuk menginspirasi PSV Vrouwen mengangkat Piala KNVB pada tahun 2021 dan tempat konstan di empat besar Eredivisie.
Tidak selalu mudah bagi wanita dalam sepak bola untuk mencapai ketinggian baru. Sementara Brugts mengakui hak istimewanya untuk hidup di masa di mana permainan dirayakan, dia bertekad untuk merevolusi ruang bagi orang-orang di sekitarnya.
“Saya harus mengatakan saya cukup beruntung berada di generasi ini karena sudah banyak perubahan. Dan saya tahu kami belum sampai ke sana, tapi saya bisa menikmati peningkatan yang sudah kami alami sekarang seperti, juga final Liga Champions di stadion kami,” ujarnya.
“Itu akan sangat keren. Dan dengan tim Belanda sekarang, banyak fans yang menonton kami dan saya sangat menikmatinya. Saya tidak sabar menunggu apa yang akan terjadi di masa depan. Tapi senang rasanya kami pantas mendapatkan ini. Tentu masih banyak hal yang perlu didiskusikan, tentunya masih banyak perubahan yang perlu terjadi dan saya akan membantu melakukannya. Melihat perbedaan itu menyenangkan.”
Kesuksesan Brugts yang berkelanjutan dengan PSV membawanya ke tim nasional Belanda, menerima beberapa panggilan sebelum memulai debutnya pada tahun 2022 melawan Brasil selama Tournoi de France. Terlepas dari persaingan yang ketat untuk mendapatkan tempat di daftar, dia tidak pernah menghindar dari tantangan.
Sang gelandang menggunakan kreativitas dan keserbagunaannya di sepertiga akhir untuk bersaing di antara yang terbaik di sepak bola Belanda, dan mengamankan tempatnya di lapangan. Sekarang, dia tampil bersama sosok yang pernah dia kagumi dari pinggir lapangan.
“Nah, ketika Belanda melakukannya dengan baik selama Euro, saya, tentu saja, menonton. Saya sangat terlibat. Terkadang ada pertandingan di lingkungan saya, jadi saya sering mengikuti mereka. Saya menyukai Lika Martins, saya mengaguminya. yang bisa saya katakan sekarang saya seperti rekan satu tim dengannya. Sungguh gila berapa banyak yang bisa berubah dalam lima tahun.
Momen menentukannya bersama tim nasional datang pada 6 September 2022, di kualifikasi Piala Dunia UEFA melawan Islandia. Brugts keluar dari bangku cadangan pada menit ke-66, menggantikan Renate Jansen. Pemenang mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia, semuanya dipertaruhkan.
Di menit ketiga waktu tambahan, Brugts terhubung dengan rekan setimnya Kerstin Casparij untuk mengirim bola ke belakang gawang untuk mencetak satu-satunya gol kemenangan pertandingan.
“Momen favorit saya di lapangan adalah saat kami lolos ke Piala Dunia. Umpan silang saya berakhir di jaring, dan seluruh stadion meledak. Semua orang sangat senang, dan tentu saja lega karena kami sangat pantas mendapatkannya. Itu adalah salah satu momen terbaik saya sejauh ini bermain olahraga ini, saya sangat menikmatinya.”
Sekarang, dia menantikan untuk mewakili Belanda di panggung terbesar permainan: Piala Dunia Wanita FIFA 2023.
“Saya berharap dapat memberikan dampak bagi tim, dan menikmati pengalaman penuh. Itu di Australia dan Selandia Baru, sangat jauh dari rumah. Tapi saya masih merasa betah dengan fans Belanda yang bepergian ke sana. Ini adalah turnamen besar untuk permainan wanita, setiap turnamen semakin besar dan besar, dengan lebih banyak perhatian. Dan saya hanya ingin mengambil semuanya dan menikmatinya. Dan tentu saja, mainkan sepakbola yang bagus, ”katanya sambil tersenyum.
Esmee Brugts dengan cepat merevolusi sepak bola wanita.