FC Cincinnati memulai MLS yang sederhana pada tahun 2019. Rendah hati dan sejujurnya, kurang dari mengesankan. Tapi maju cepat ke musim ini dan itu adalah perubahan siang dan malam untuk Oranye dan Biru yang sekarang membanggakan sembilan kemenangan terbaik MLS dan memuncaki klasemen Perisai Pendukung.
Ini jauh dari tim yang berjuang untuk mengantongi sepuluh kemenangan dalam dua tahun pertamanya, tetapi ini adalah tahun 2023 dan segalanya mungkin terjadi, seperti fakta bahwa sejauh ini mereka hanya kehilangan satu L dan memiliki 30 poin dalam 13 pertandingan.
Kemenangan terakhir mereka, 3-2 yang dramatis atas Kru Columbus di Neraka adalah Derby Nyata, sangat spesial untuk tim.
Saya akan berbohong jika saya mengatakan tidak, kata pelatih kepala Pat Noonan menyinggung persaingan Ohio. “Ini adalah pengalaman yang rapi dan kemenangan yang rapi. Anda tahu itu akan sulit, dan memang begitu, tetapi bisa menang melawan tim itu, di depan fans kami, itu penting,” tambahnya.
Kemenangan terakhir ini, yang disegel dengan gol pada menit ke-67 oleh Junior Moreno, mengingatkan pada kekalahan mereka di Piala AS Terbuka 2017 atas Kru dan menyoroti penampilan luar biasa dari gelandang serang Luciano Acosta, yang dengan dua gol, membuat total musimnya menjadi lima gol.
Tapi itu tidak mudah bagi Cincy yang naik dua-nol pada menit ke-23 melawan Kru tangguh yang berjuang kembali untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-52 dengan gol Malte Amundsen. Namun, kesalahan penjaga gawang Patrick Schulte – umpan sempurna untuk pembuat gif – di bawah tekanan Acosta, menyebabkan serangan Moreno.
“Itu adalah kemenangan yang hebat. Suasana yang luar biasa. Permainan yang luar biasa,” kata Noonan. “Saya pikir kedua tim bermain sangat baik dalam fase permainan yang berbeda. Energi tinggi, kualitas individu yang Anda lihat di lapangan di kedua sisi untuk dapat membuka permainan dan membuat setiap tim menyerang… itu membuat malam yang menghibur , dan saya sangat senang orang-orang kami keluar sebagai pemenang, melawan tim yang sangat bagus.
“Memulai dengan sangat kuat, kehilangan beberapa momentum tepat sebelum jeda dan kemudian mereka membawa momentum itu ke babak kedua. Tetapi para pemain menunjukkan banyak karakter untuk mampu melewati masa sulit itu dan menemukan gol ketiga dan kemudian bertahan mereka pergi.”
Dua gol dan Bintang Pertandingan @Heineken_US tadi malam: @LuchoAcosta94. pic.twitter.com/hMGcSyx2Ea
– FC Cincinnati (@fccincinnati) 21 Mei 2023
Kerumunan tuan rumah tepat sasaran, meminjamkan energi pemain ke-12 yang membawa para pemain bangkit dari pertandingan dan menyoroti salah satu atribut yang lebih menyenangkan yang dibawa oleh persaingan MLS ke meja – jangan biarkan siapa pun memberi tahu Anda, stadion MLS memiliki atmosfer.
Sistem permainan yang berpusat pada kepemilikan pelatih kru Wilfried Nancy berlaku penuh dan dia berdiri di samping kipernya dalam presser pasca-pertandingan.
“Saya tidak terkejut kami bisa kembali [to] 2-2 karena kami menunjukkan kepribadian,” katanya. “Setelah itu, gol ketiga, ini sulit bagi semua orang, tetapi pada saat yang sama, saya meminta kiper saya untuk bermain juga. Sekarang dia hampir menangis, karena dia tahu bahwa ini adalah sesuatu yang biasanya dia kuasai dengan baik.
“Fakta bahwa dia membuat kesalahan ini, saya pikir dia akan menjadi lebih baik untuk itu. Karena tidak adil bagi saya jika saya memberi tahu penjaga gawang saya sekarang untuk mencoba membuang bola sepanjang waktu. Ini bukan Dia harus melalui itu, kita harus melalui itu dan menemukan nuansa dalam permainan. Ini semua tentang nuansa.”
Baca berita MLS terbaru di sini
Acosta telah menjadi bagian integral dari kesuksesan tahun ini dan kegigihan yang gigih di lini depan untuk menekan dengan keras. Gol ketiga sejenak membangkitkan kenangan tentang DC United, saat Acosta dan Moreno berbagi ruang ganti di sana selama dua musim.
“Ekspektasi selalu tinggi karena kemampuannya,” kata Noonan dalam konferensi pers. “Dan Anda lihat ketika dia terlibat – saya baru saja membicarakannya beberapa saat yang lalu – ketika dia bertahan seperti yang dia lakukan malam ini, dalam membantu kami memberikan tekanan dan bagaimana dia berkomunikasi dengan rekan satu timnya, itu sangat penting untuk grup kami.
“Karena dia bek yang sangat cerdas. Dia pemain yang cerdas. Jadi dia mengerti bagaimana cara mendapatkan bola. Dia mengerti kapan harus pergi ke bola. Jadi dia sangat penting – dan kami melakukan percakapan yang baik, keduanya kami, menjelang bentangan ini, tentang betapa pentingnya kepemimpinannya nantinya, dan permainannya nantinya, dan dia meningkat malam ini. Dia adalah seorang kapten.”
Cincy menghadapi New York Red Bulls pada hari Selasa untuk pertandingan Piala AS Terbuka sebelum menuju ke Colorado untuk akhir pekan, di mana mereka akan berharap untuk melanjutkan hasil yang baik melawan posisi ke-12 Wilayah Barat.