Derby Merseyside WSL akan berlangsung di Goodison Park yang ikonik di Everton untuk pertama kalinya pada 24 Maret untuk memulai Women’s Football Weekend.
Derby adalah pertandingan yang penuh dengan kebanggaan lokal dan sejarah yang kaya – jadi 90 menit duduk bersama Meg Finnigan dari Everton, Lucy Hope dan Gabby George untuk mengobrol tentang kenangan derby mereka dan menyambut rival mereka di Goodison untuk pertama kalinya.
Meg Finnigan telah bermain di derby Merseyside selama 15 tahun. Bek Everton adalah wanita satu klub, bergabung dengan The Toffees pada usia sembilan tahun. Pentingnya derby Merseyside sudah tertanam dalam diri para pemain sejak awal.
“Saya pikir ini pertandingan paling menarik dalam satu musim,” kata Finnigan kepada 90min. “Bahkan ketika saya mengingat kembali ketika saya masih di akademi, saya selalu ingat pertandingan melawan Liverpool, mereka selalu sangat bersemangat dan itu hanya di usia muda.
“Saya ingat suatu kali ketika saya masih kecil, itu benar-benar di bawah 12 dan saya memiliki permainan yang sangat buruk dan ibu dan ayah saya benar-benar menyalibkan saya dalam perjalanan pulang. Bahkan untuk penampilan saya, itu lebih seperti kurangnya upaya.
“Aku ingat ibuku berkata: ‘Meg, ini derby, apa yang kamu lakukan? Aku tidak percaya aku baru saja membuang-buang waktuku di tribun itu.’ Ya jadi itu melekat pada saya sejak itu! Tapi itulah sebenarnya derby, dan itu tidak berubah sepanjang karier Anda.
Bagi Finnigan, pertandingan derby bulan ini telah berlangsung bertahun-tahun.
Sepak bola wanita bukanlah olahraga profesional di Inggris saat pertama kali bergabung dengan akademi Everton. Pemain berusia 24 tahun itu telah menyaksikan permainan dan klub berkembang dari paruh waktu menjadi profesional, kehadiran meningkat dari segelintir ratusan menjadi kerumunan lima angka yang diantisipasi di Goodison.
“Ketika saya pertama kali datang ke tim utama, bahkan ketika saya bermain di akademi, tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya bisa bermain untuk Everton secara penuh,” tambah Finnigan. “Itu tidak pernah menjadi pilihan. Saya berencana untuk pergi ke universitas dan apa yang tidak. Dan kemudian muncul kesempatan untuk bekerja penuh waktu.
“Dulu ketika kami paruh waktu, saya baru saja menyelesaikan kuliah dan saya akan datang ke sini untuk berlatih pada jam 7 malam. Saya melihat ke belakang sekarang dan saya siap untuk tidur siang sekarang dan ini baru jam 3! Jadi Saya tidak tahu bagaimana dulu saya melakukannya.
“Kami harus menunggu lapangan latihan tersedia untuk kami, kami adalah prioritas terakhir dalam hal itu karena saya yakin banyak tim wanita. Sekarang kami bekerja penuh waktu di siang hari, kami dapat berbagi hal yang sama fasilitas sebagai laki-laki yang luar biasa.”
Anfield menjadi tuan rumah derby WSL Merseyside untuk pertama kalinya pada 2019 / Alex Livesey/GettyImages
Ketika Everton dan Liverpool sama-sama bergabung dengan WSL pada 2011, tim biru Merseyside-lah yang membanggakan sejarah sepak bola wanita yang membanggakan. The Toffees telah menjadi runner up abadi Arsenal di papan atas selama bertahun-tahun, dan mengejutkan The Gunners untuk memenangkan Piala FA 2010.
Tapi Liverpool yang datang sendiri selama era WSL awal, memenangkan gelar back-to-back pada 2013 dan 2014. Sementara itu, saat The Reds merayakan dinobatkan sebagai juara Inggris untuk kedua kalinya, Everton terdegradasi.
The Toffees bangkit kembali, dan datang musim 2019/20, air pasang berbalik lagi.
“Saya masuk di bawah Willie Kirk dan dia adalah manajer yang sangat ambisius,” kata Lucy Hope kepada 90min. “Dia ingin membawa Everton dari tempat mereka berada di musim sebelumnya; berjuang dalam pertempuran degradasi dan menuju puncak klasemen.”
Kampanye WSL 2019/20 memanfaatkan gelombang momentum pasca Piala Dunia 2019, dan derby Merseyside diselenggarakan di Anfield untuk pertama kalinya.
Hope mendapat kehormatan untuk mencetak satu-satunya gol dalam permainan itu, membuka skor di babak pertama, saat tendangannya dari tepi kotak lolos dari sarung tangan Anke Preuss.
“Ini cukup nyata,” kenang Hope. “Itu masih muncul di media sosial hingga hari ini. Gol itu tidak benar-benar menutupi penjaga gawang dengan banyak kemuliaan, tetapi saya akan menerimanya. Saya melihat kembali gol itu; gol hebat untuk mencetak gol di Anfield melawan Liverpool, lengkungan kami musuh bebuyutan Orang-orang masih membicarakannya sampai hari ini.
“Itu adalah pertandingan besar bagi kami. Sejujurnya, saya ingat permainan itu sedikit berkualitas sampah. Semua orang sangat gugup. Saya pikir kesempatan itu dinikmati kebanyakan orang.”
Gabby George sama jujurnya dalam menilai penampilannya.
“Saya pikir kami bermain buruk,” kata George. “Lucy mencetak gol dan kami bersemangat karena ini adalah derby dan performa Merseyside dan semuanya keluar dari jendela saat hari derby. Anda hanya di sana untuk tiga poin dan kemenangan. Itu akan sama di Goodison; semoga kita menampilkan kinerja yang lebih baik tetapi selama kami menang, saya tidak terlalu rewel.”
Sebanyak 23.500 penonton hadir di Anfield hari itu untuk menciptakan suasana yang sangat kompetitif, para pendukung tuan rumah mencemooh para pemain Everton di tikungan dan menggempur Liverpool saat mereka berusaha untuk menyamakan kedudukan yang tidak pernah datang.
“Saya menyukainya karena kami menang,” kata George tentang cemoohan itu. “Itu membuatku tertawa.”
Meg Finnigan membuka skor untuk Everton di Anfield / Charlotte Tattersall/GettyImages
Liverpool terdegradasi pada tahun 2020 dan kembali ke WSL pada tahun 2022. Pertandingan kedua mereka di papan atas – dan pertandingan kedua Brian Sorensen yang bertanggung jawab atas Everton – adalah derby Merseyside di Anfield.
Di bawah lampu Anfield dan di depan Kop yang apung, Finnigan yang membuka skor di babak pertama untuk Everton, mengangguk dari sepak pojok dan merayakannya dengan liar.
“Saya tidak akan berbohong bahwa saya menontonnya beberapa hari yang lalu,” kata Finnigan tentang tujuannya. “Jika saya sedang dalam suasana hati yang buruk atau saya butuh bantuan, saya akan menontonnya. Bahkan bukan gol itu sendiri, karena menurut saya itu bukan sundulan terbaik yang pernah Anda lihat, tetapi lebih dari itu. perayaan semua gadis sesudahnya.
“Saya meledak, yang cenderung saya lakukan ketika saya mencetak gol karena saya tidak benar-benar tahu bagaimana merayakannya. Untuk mendapatkan gol begitu awal, saya pikir untuk seluruh tim adalah momen yang sangat spesial. Saya hanya berlari. Tidak ‘ Saya tidak memprosesnya pada saat itu tetapi saya melihatnya kembali sesekali.”
Pertandingan tersebut menarik 27.574 penonton – rekor kehadiran untuk pertandingan WSL di Anfield.
“Saya pikir itu mungkin kerumunan terbesar yang pernah saya mainkan di depan,” kenang Finnigan. “Saya pikir memiliki laga tandang yang terpisah dan sisa stadion penuh dengan penggemar Liverpool, itu benar-benar menambah suasana.
“Saya ingat ketika saya mencetak gol, kami berada di ujung Kop dan kami merayakannya dan kami dicemooh dan hal-hal yang saya sukai. Saya suka hal itu terjadi.”
Jess Park menambahkan satu detik sebelum jeda, dan Hannah Bennison memastikan kemenangan untuk Everton tiga menit dari waktu di depan kantong penggemar Everton di belakang gawang, menandai perayaan tim massal.
“Basis penggemar kami berkembang,” tambah Finnigan. “Kami ingin berbagi momen itu dengan mereka.”
Derby Merseyside akan melakukan debutnya di Goodison Park pada bulan Maret, dengan tampilan baru Everton Brian Sorensen ingin melakukan dua kali lipat atas Liverpool yang baru dipromosikan Matt Beard.
Sekarang mereka kembali dan saya pikir semua orang tahu seberapa besar derby Merseyside itu, kata George. “Brian masuk dan membawa banyak pemain tangguh dan memiliki tekel keras seperti Karen [Holmgaard]jadi saya tidak berpikir dia akan keluar dari tempatnya.
“Di Walton Hall kami mulai menjual game yang belum pernah kami lakukan sebelumnya. Dan bukan hanya satu game, ini dua atau tiga game. Mudah-mudahan kami bisa membawa semuanya ke Goodison, sekarang kami semua punya tentang juta lagu dan mereka benar-benar berinvestasi untuk menginginkan kami melakukannya dengan baik, dan mereka mendorong kami saat kami membutuhkannya.”
“Saya pikir cara kami muncul ketika kami bermain di Anfield; besarnya permainan, dan Anda bisa tahu betapa berartinya bagi semua orang dan semua orang menyadari betapa besar kemenangan itu,” tambah Finnigan.
“Saya tidak berpikir banyak pembicaraan harus dilakukan dalam hal itu, semua orang menghargai seberapa besar permainan ini. Jadi … bawalah.”
Everton dan Liverpool bertemu dalam derby Merseyside pertama WSL di Goodison Park pada Jumat 24 Maret, 19:30 (GMT). Amankan tiket Anda di https://www.evertonfc.com/women/tickets