90min memperjuangkan 10 wanita berpengaruh dalam sepakbola di Hari Perempuan Internasional ini.
Pada tanggal 31 Juli 2022, Leah Williamson harus mewujudkan impian masa kecilnya yang hanya akan dicapai oleh sedikit orang.
Disambut oleh penonton di Wembley, kapten Inggris mengakhiri penantian 56 tahun negara itu untuk kejayaan internasional dengan mengangkat Kejuaraan Eropa Wanita – mengalahkan Jerman 2-1 setelah perpanjangan waktu berkat gol dari Ella Toone dan Chloe Kelly.
Pentingnya momen itu tidak hilang dari Williamson, yang seperti banyak rekan satu timnya telah menginspirasi satu generasi untuk mengatasi rintangan dan kesulitan untuk mencapai impian mereka.
Keberhasilan Inggris juga mencerminkan karakter seperti apa Williamson. Seorang pemimpin, seorang pemenang, seorang individu yang terus berjuang untuk lebih.
Baru minggu lalu, Williamson membawa Arsenal meraih kesuksesan Piala Conti atas rival Chelsea – tim yang mendominasi dalam beberapa tahun terakhir di bawah manajemen Emma Hayes.
Tumbuh dalam keluarga di mana kecintaan terhadap Arsenal sangat dalam, Williamson tertarik pada semangat yang melingkupi tim.
Pada usia sembilan tahun, Williamson bergabung dengan Arsenal sebagai pemain muda, dan kemudian diberi kesempatan untuk menjadi maskot final Liga Champions UEFA. Arsenal menang 1-0 atas tim Swedia Umea.
Maskot kita hari itu? @leahcwilliamson 🤗 https://t.co/FydZ7QMJg8 pic.twitter.com/0XCEOnpRE6
– Arsenal Wanita (@ArsenalWFC) 29 April 2021
Pemain seperti Alex Scott, Jayne Ludlow, Kelly Smith, Rachel Yankee, dan Faye White membentuk tim yang merupakan kekuatan yang tangguh, dan contoh cemerlang dari apa yang dapat dicapai dengan ketabahan, tekad, dan dedikasi yang tak tergoyahkan.
Williamson melakukan debut seniornya untuk Arsenal pada usia 17 tahun, dan dalam satu tahun, dia muncul sebagai anggota penting tim, dengan penampilannya yang mengesankan dan komitmen yang pantang menyerah, menjadikannya salah satu pemain muda paling menjanjikan saat itu.
Itu adalah peningkatan yang luar biasa menjadi terkenal, yang ditandai dengan serangkaian pencapaian, termasuk penandatanganan kontrak profesional pertamanya dan penghargaan PFA Young Women’s Player of the Year yang prestisius pada tahun 2015.
Memenangkan Euro, bagaimanapun, melambungkan Williamson dan Lionesses ke ranah ketenaran lainnya, dengan penampilan dominan sepanjang turnamen yang mengarah pada kemenangan menegangkan atas Jerman.
“Tentu saja tugas saya adalah bermain selama 90 menit, bermain, dan menang, tetapi saya pikir, ketika kita melihat kembali turnamen ini secara keseluruhan, kita benar-benar telah memulai sesuatu,” kata Williamson sebelum final.
“Saya hanya pernah terlibat di tempat kerja ini, di sepak bola, tetapi saya pikir di sebagian besar tempat kerja di seluruh dunia, wanita masih memiliki beberapa pertempuran yang harus dihadapi dan dicoba untuk diatasi.
BACA LEBIH LANJUT TENTANG 10 WANITA PALING BERPENGARUH DALAM SEPAKBOLA
“Saya pikir untuk setiap kesuksesan yang kita buat, untuk setiap perubahan penilaian atau persepsi atau membuka mata seseorang yang memandang perempuan sebagai seseorang yang berpotensi setara dengan rekan prianya, saya pikir itu membuat perubahan dalam masyarakat.
“Saya pikir itu adalah pesan yang kuat bahwa kami memiliki kekuatan untuk, dalam lingkungan yang biasanya didominasi laki-laki, langkah yang kami ambil ini dapat berdampak pada semua orang dalam skala yang lebih luas.”
Peran sebagai kapten Inggris telah memiliki makna yang lebih besar daripada sebelumnya dan di usianya yang baru 25 tahun, Williamson tidak hanya memimpin dengan memberi contoh di lapangan tetapi juga mewujudkan semangat dan etos era sepak bola wanita yang sedang berkembang.
Hari ini, pada Hari Perempuan Internasional, harapan Lionesses untuk warisan EURO telah tercapai dengan pengumuman pemerintah untuk menciptakan kesempatan olahraga sekolah yang setara bagi anak perempuan dalam olahraga.
“Kesuksesan musim panas telah menginspirasi begitu banyak gadis muda untuk mengejar hasrat mereka terhadap sepak bola.
Leah Williamson dengan trofi Euro 2022 / Naomi Baker/GettyImages
“Kami melihatnya sebagai tanggung jawab kami untuk membuka pintu bagi mereka untuk melakukannya dan pengumuman ini memungkinkan. Ini adalah warisan yang kami ingin hidup lebih lama dari kami sebagai sebuah tim.”
Dan di atas lapangan, Williamson masih memiliki tujuan yang ingin dia capai. Selanjutnya, Piala Dunia FIFA musim panas ini.
“Ketika kami pergi ke Piala Dunia sebagai tim tahun depan, kami akan bersaing, itulah satu-satunya fokus kami, tetapi menambahkan umur panjang ini menuju kesuksesan akan menjadi sangat kuat jika tim dapat mencapainya.”