Adalah adil untuk mengatakan itu belum berjalan mulus untuk Billy Gilmour sejak kepindahannya musim panas senilai £ 9 juta dari Chelsea ke Brighton.
Salah satu alasan utama gelandang internasional Skotlandia bergabung dengan Seagulls adalah untuk bekerja di bawah Graham Potter, yang kemudian keluar dari Stadion AMEX untuk mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di bekas klub Gilmour hanya delapan hari setelah jendela transfer ditutup.
Pengganti Potter, Roberto De Zerbi, memberi Gilmour sedikit waktu bermain yang berharga. Sebelum Brighton mengalahkan Wolves 6-0 di AMEX pada hari Sabtu, Gilmour baru memulai dua pertandingan Liga Premier dan hanya ketika bos Albion memaksa tangannya. Kekalahan 90 menit pada Malam Tahun Baru melawan Arsenal datang dengan Moises Caicedo diskors dan Alexis Mac Allister belum kembali ke Sussex menyusul eksploitasi Piala Dunia bersama Argentina.
Gilmour kemudian diberi kesempatan lain sebulan kemudian saat Brighton mengalahkan Bourneouth 1-0 di AMEX. Mac Allister diskors kali ini dan Caicedo hanya di bangku cadangan setelah ditempatkan pada cuti berkebun di tengah upaya gagal Januari The Gunners untuk mengontraknya seharga £ 70 juta. Caicedo menggantikan Gilmour setelah kurang dari satu jam melawan Ceri.
Gilmour memulai musim ketiganya di Premier League saat Brighton mengalahkan Wolves 6-0 di AMEX Stadium / Charlie Crowhurst/GettyImages
Baik petak umpet atau rambut tidak terlihat dari Gilmour di lapangan sejak pengunduran dirinya sore Februari yang dingin itu. Lima penampilan Liga Premier dari bangku cadangan semuanya terjadi sebelum Boxing Day dan hanya berjumlah 14 menit.
Bahkan di kompetisi piala, di mana sebagian besar manajer memberikan waktu bermain kepada pemain pinggiran, Gilmour hanya membuat dua kali start dan satu cameo dari bangku cadangan dari tujuh pertandingan saat Brighton mencapai putaran keempat Piala Carabao dan semi final Piala FA.
Konsensus menyatakan bahwa De Zerbi tidak menyukai penampilan Gilmour. Bahwa karirnya sangat mandek setelah pinjaman musim lalu yang mengecewakan di Norwich City. Bahwa mungkin semua orang yang menyanjungnya sebagai masa depan sepak bola Skotlandia telah ditipu oleh beberapa permainan bagus ketika dia menerobos di Chelsea dan peran utama ketika Tentara Tartan bermain imbang 0-0 dengan Inggris di Wembley pada Euro 2020, sebuah pertandingan yang mengerikan dalam hal kualitas.
Gilmour terkesan saat Skotlandia menahan Inggris imbang 0-0 di Wembley pada Euro 2020 / Visionhaus/GettyImages
Karena Gilmour muncul tidak lama setelah ulang tahunnya yang ke-18, mudah untuk melupakan bahwa dia baru berusia 21 tahun.
Berapa banyak klub Liga Premier yang menantang Eropa karena Brighton saat ini memiliki pemain muda dan relatif tidak berpengalaman dalam peran kunci yang duduk di depan empat bek? Gilmour masih mempelajari permainan ini dan hari-hari terbaiknya masih jauh di depannya.
Dia juga disayangkan di Albion berada di belakang dua gelandang paling menonjol di sepak bola Inggris dalam urutan kekuasaan De Zerbi. Pembalap Italia itu sangat cocok dengan suksesnya 4-2-3-1, di mana Caicedo dan Mac Allister menjadi starter otomatis. Ketika salah satu dari mereka tidak tersedia atau Mac Allister didorong maju ke sepuluh peran, Pascal Gross yang diremehkan masuk ke tengah dari bek kanan.
Bukan hal yang aneh bagi Gilmour untuk menjadi pilihan keempat untuk dua slot lini tengah di belakang ketiga pemain tersebut, yang semuanya menjalani musim yang luar biasa.
Mac Allister dan Caicedo masing-masing bernilai lebih dari £50 juta dan Gross telah mencetak delapan gol, menjadikan 2022/23 sebagai musim paling produktif dalam kariernya di Brighton. De Zerbi adalah penggemar yang menggambarkan Gross sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah bekerja dengannya.
Apa yang harus dilakukan Gilmour adalah menunggu dengan sabar dan menangkap peluang awal ketika kesempatan itu datang. Dia pasti melakukan itu melawan Wolves, ketika Caicedo dan Mac Allister sama-sama diistirahatkan. Lebih dari beberapa alis terangkat sebelum kick off di starting XI Brighton yang tidak berisi lini tengah pilihan pertama De Zerbi dan minus Kaoru Mitoma. Pemilihan De Zerbi sepenuhnya dibenarkan, sebagian besar berkat Gilmour memberikan masterclass lini tengah bersama Gross; cukup untuk melihatnya terpilih sebagai pemain pendukung pertandingan di media sosial.
Anda memilih @BillyGilmourrr sebagai Pemain Terbaik Pertandingan #BHAWOL kemarin! 🥇🏆 pic.twitter.com/Nq5gQF582g
– Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) 30 April 2023
Umpan presisi Gilmour kepada Julio Enciso di sebelah kiri membantu membuka pertahanan Wolves saat Brighton memotong dalam perjalanan mereka ke Gross mencetak gol kedua. Gilmour mencukur tiang dengan usahanya sendiri. Disiplin dan kesadaran posisinya duduk sebagai gelandang yang lebih dalam memungkinkan Gross lebih bebas untuk maju, menghasilkan dua gol untuk Der Kaiser.
Pada satu titik saat jeda permainan di awal babak pertama, Gilmour terlihat dengan panik memberikan nasihat kepada Enciso muda, yang meskipun berbakat sering membutuhkan uluran tangan dalam hal pengambilan keputusan. Melihat itu, Anda tidak akan tahu bahwa Gilmour hanya bermain 161 menit di Liga Premier untuk Brighton. Dia tampak seperti seorang pemimpin. Dan apa pun yang dia katakan jelas berhasil karena Enciso akhirnya memiliki andil dalam empat dari enam gol Albion.
De Zerbi memuji Gilmour sebagai pemain terbaik di lapangan setelah itu, menambahkan bahwa dia telah melakukan kesalahan dengan tidak memberikan lebih banyak kesempatan kepada pemain seperti Gilmour dan Deniz Undav untuk bermain di awal musim. “Kami mengalami periode yang sangat sulit. Kami memainkan begitu banyak pertandingan berturut-turut,” kata De Zerbi.
“Kami tidak terbiasa memainkan begitu banyak game dan saya pikir itu baik dan benar untuk memberi Mac Allister, Mitoma, dan Caicedo satu game untuk pulih. Untuk Bill Gilmour dan Deniz Undav dan pemain yang bermain lebih sedikit, kemungkinan untuk menunjukkan kualitasnya, merasa penting seperti pemain XI biasa.
“Saya tidak suka berbicara tentang XI pertama tetapi level Mac Allister, Mitoma dan Caicedo tinggi.
Untuk membuat kompetisi sulit bagi Gilmour. Gilmour, saya pikir adalah pemain terbaik di lapangan. Setelah pertandingan, saya harus mengakui kemungkinan di masa lalu saya membuat beberapa kesalahan dengannya dan dengan Undav karena saya tidak memberi mereka banyak kemungkinan untuk bermain. Bagi saya, sulit untuk memutuskan bermain tanpa Mac Allister, Mitoma, Solly March, Moises Caicedo.”
Gilmour dan Pascal Gross sama-sama tampil luar biasa sebagai duet lini tengah melawan Wolves / Charlie Crowhurst/GettyImages
Berapa banyak Gilmour bermain antara sekarang dan akhir musim masih harus dilihat. Bahkan dengan penampilan seperti itu dalam mengalahkan Wolves, Caicedo dan Mac Allister tidak diragukan lagi merupakan pasangan pilihan pertama De Zerbi. Gilmour mungkin harus puas dengan peran kursi belakang lagi selama tujuh pertandingan tersisa saat Brighton mengejar kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Tetapi kemungkinannya adalah bahwa Gilmour tidak akan bertahan lama hanya sebagai opsi cadangan. Apa yang dilihat oleh penggemar De Zerbi dan Albion melawan Wolves adalah sekilas potensi lini tengah mereka untuk 2023/24 dan seterusnya. Mac Allister tampaknya akan mendapatkan langkah besar musim panas ini setelah menjadi profesional yang sempurna selama tiga setengah musim sekarang. Jika tawaran datang untuk jasanya dari salah satu klub terbesar di dunia yang dapat diterima oleh Tony Bloom, Albion tidak akan menghalangi jalannya,
Masa depan Caicedo kurang jelas. Brighton akan benci kehilangan kedua gelandang pilihan pertama mereka di jendela transfer yang sama. £ 70 juta tidak cukup bagi Arsenal untuk menghadiahkan Caicedo dari AMEX – bahkan setelah agennya merilis pernyataan Instagram yang keliru atas nama klien mereka yang meminta untuk dijual – dengan Bloom memprioritaskan tantangan untuk Eropa dan Piala FA daripada uang tunai.
Tabel Liga Premier saat ini, pencetak gol terbanyak & perlengkapan yang akan datang
Jika ada, Caicedo bahkan lebih baik sejak tetap bersama Brighton. Dia menandatangani kontrak baru dan nilainya sekarang harus jauh lebih besar. Butuh tawaran luar biasa bagi Caicedo untuk pergi di musim panas, tetapi transfer seperti itu tidak mustahil. Marc Cucurella tidak ke mana-mana tahun lalu sampai Chelsea mengamuk dan membayar jumlah yang terlalu bagus untuk ditolak Bloom.
Berkat Gilmour, De Zerbi dan Albion setidaknya bisa tidur lebih nyenyak sekarang jika Mac Allister dan/atau Caicedo berangkat. Satu menelan tidak membuat musim panas dan semua itu, tetapi Gilmour menunjukkan dalam kemenangan atas Wolves bahwa dia dapat melangkah dan mengisi kekosongan lini tengah yang muncul menjelang musim depan.
Brighton terkenal karena perencanaan suksesi mereka; kemampuan mereka untuk menjual pemain yang diyakini oleh seluruh dunia sepak bola sangat diperlukan bagi mereka dan menggantikannya dengan versi yang lebih muda yang menjadi lebih baik. Gilmour bukanlah nama yang tidak pernah terdengar di luar Sussex seperti Mitoma, Caicedo, Mac Allister, Enciso, dan Evan Ferguson.
Dia memiliki potensi untuk menjadi terkenal dengan cepat dan efektif. Perhatikan ruang ini.