Manchester United telah mengalahkan Arsenal di Stadion Emirates dan Aston Villa di Old Trafford sejak awal November. Sekarang, tim asuhan Marc Skinner bersiap untuk pergi ke kota untuk pertandingan stadion besar lainnya saat mereka menghadapi Manchester City di Stadion Etihad.
Setelah mengalahkan Arsenal dengan cara yang dramatis dan hanya duduk tiga poin di belakang pemuncak klasemen WSL Chelsea dengan satu pertandingan tersisa, United telah menempatkan diri mereka dalam persaingan untuk kualifikasi Liga Champions dan bahkan berpotensi untuk mengejar gelar musim ini.
Tapi City adalah ujian besar lainnya. Tim asuhan Gareth Taylor mencatatkan sembilan kemenangan beruntun di semua kompetisi dan United belum pernah mengalahkan mereka di laga tandang.
Meliputi berbagai topik seputar permainan dan beberapa topik lainnya seperti situasi kontrak Alessia Russo, inilah ulasan dari semua yang dikatakan Skinner pada konferensi prapertandingannya pada hari Jumat.
“Kami akan menilai mereka tetapi satu-satunya yang kami tunggu sebentar adalah Adriana Leon. Dia terserang flu beberapa hari yang lalu jadi kami memantaunya. Dia bisa kembali hari ini, tergantung bagaimana perasaannya. Selain itu, semua orang bugar dan sehat.”
“Manchester City memiliki kemampuan untuk berlari seperti itu. Saya pikir Chelsea adalah kekalahan terakhir mereka dan jika Anda melihat milik kami, Chelsea adalah kekalahan terakhir kami juga. Ini akan menjadi ringkasan yang menarik untuk melihat di mana kami sedang di.
“Saya sangat menghormati tetangga kita, apa yang mereka lakukan dan apa yang telah mereka capai. Tapi itu datang ke kita hanya dengan perencanaan ekstra dan lebih keras, memastikan kita melakukan bisnis kita. Terlepas dari itu, kita harus memastikan bahwa kita memasukkan kinerja yang dapat mencoba dan menghentikan itu [run].”
“Saya ingin melihat pertumbuhan berkelanjutan dari kami. Statistik ini hanya ada sampai rusak. Tapi kami tahu betapa sulitnya dan di mana kami bermain, jelas Etihad dengan banyak penggemar.
“Tetapi pengalaman yang kami miliki bahkan di masa lalu diharapkan akan membangun kami untuk apa yang ingin kami lakukan. Kami harus masuk ke dalam permainan dan tampil. Akan ada ketegangan dari kedua tim tapi kami harus mencoba dan memainkan sepak bola kami secepat mungkin dan keluar dari ritme. Jika kita melakukan itu, statistik semacam ini dapat runtuh kapan saja. Kami harus menempatkan diri kami dalam pola pikir terbaik untuk melakukan itu.”
“Derby menjadi pertandingan yang berbeda. Itu bergantung pada momentum dan momen. Kami tahu kedua tim dalam game ini akan memiliki mantra penguasaan dan peluang, jadi ini adalah game yang sedikit berbeda terlepas dari bentuk, sejarah, atau hasil.
“Gareth, untuk semua pemain yang hilang, dia telah merekrut tim yang dia inginkan.
“Kami melawan tim Gareth sekarang, jadi sangat penting bagi kami untuk menampilkan performa dan fokus pada apa yang bisa kami lakukan. Kami tahu para pemain mereka memiliki banyak kualitas, tetapi kami dan saya berharap itu akan menjadi sebuah benar-benar menarik untuk ditonton semua orang.”
“Ini sangat penting. Saya telah menyaksikan tim kami tampil di tempat tersebut di depan para penggemar, jadi ketika kami memasuki permainan ini, kami benar-benar dapat melihat ke belakang tiga atau empat minggu dan memiliki dua pengalaman tentang itu. Penting bagi kami untuk menggunakannya sebanyak mungkin.
“Manchester City akan digembleng oleh fans mereka. Tetapi jika kita dapat mengubahnya ke arah lain dan tampil langsung dari awal, Anda dapat mencoba dan menenangkan para penggemar itu dan momentum bergeser ke arah Anda. Kami harus mencoba dan melakukan itu – kami tahu itu akan sulit.
“Yang bisa saya katakan adalah kami harus fokus pada bagaimana kami ingin tampil di pertandingan ini, meminimalkan kualitas mereka dan memaksimalkan kualitas kami.
“Kami tumbuh besar-besaran sebagai kolektif. Statistik akan mengatakan kami mencetak gol pertama dan terus memenangkan pertandingan, tetapi sebenarnya kenyataannya adalah kami menampilkannya. Kami mencetak gol pertama [in big stadium games] karena kami tampil untuk mencetak gol pertama. Saya tahu ini adalah kesempatan besar tetapi tidak ada bedanya dengan prinsip-prinsip yang kami praktikkan yang kami lakukan dalam latihan setiap hari.”
“Cukup sakit kepala untuk minum tablet, kan? Semua bercanda, itu masalah yang bagus untuk dimiliki dan saya selalu mengatakan bagian tersulit adalah memilih tim.
“Secara internal, para pemain saya selalu tahu bahwa saya tidak pernah meragukan mereka sedetik pun. Kenyataannya adalah saya mencoba untuk mencapai keseimbangan antara serangan dan pertahanan. Ada lebih dari ‘pemain ini bermain di posisi itu, mari kita lakukan itu’. Ada lebih banyak pemikiran dan perencanaan.
“Misalnya, Vilde Boe Risa, kami tahu dia bisa [come in and score two goals]tetapi ada keseimbangan di sisi lain permainan yang sedang kami upayakan untuk dicapai.
“Saya tidak senang kami tersingkir dari Conti Cup, tapi saya senang dengan performanya [against Everton]. Ini menunjukkan pertumbuhan seluruh kolektif – Anda melihat cara mereka merayakannya, itu adalah tim yang lengkap terlepas dari sembilan perubahan. Itu adalah tanda-tanda yang lebih penting daripada bagian individu mana pun.
“Itu adalah jumlah orang yang datang ke tempat-tempat itu. Kami cukup beruntung menampilkan dua penampilan yang sangat bagus [at the Emirates and Old Trafford]… Saya berharap kita bisa membuatnya lagi di Etihad.
“Ini adalah pernyataan besar untuk permainan kami, klub dan pekerjaan yang mereka lakukan, dan para pemain serta orang-orang yang ingin terus datang untuk melihat. Kami berharap ini hanya awal dan melanjutkan ini. Tugas kami adalah memastikan kami memainkan peran besar dalam hal itu. Ini luar biasa. Sebagai seorang pelatih, melangkah ke stadion yang luar biasa ini dengan banyak orang adalah perasaan yang luar biasa.
“Kami memiliki banyak penggemar Manchester United di tim kami sehingga ada inti yang dalam dari kenyataan ini bagi mereka. Bagi saya, setiap kali saya pergi ke sebuah tim – saya jelas lahir di Birmingham – saya mewujudkan dan merangkum segala sesuatu tentang tim tempat saya berada. Saya Manchester United terus menerus.
“Ini nyata untuk orang-orang, untuk penggemar Manchester City dan juga penggemar Manchester United, tapi kami akan bodoh jika berpikir kami bisa menyelesaikan permainan kami secara emosional. Ada terlalu banyak pemain bagus yang tampil untuk melakukan itu. Siapa pun yang mencapai keseimbangan dengan benar akan mengontrol permainan.
“Kamu tidak perlu mengebornya [into overseas players]. Itu hadir dan dalam segala hal yang Anda lakukan. Ini adalah permainan besar yang dinantikan semua orang dan yang pertama Anda cari ketika jadwalnya keluar. Para pemain kami mulai terbiasa bermain di acara-acara besar dan saya berbicara tahun lalu tentang pengalaman yang didapat. Kecuali, Anda mengalami, Anda tidak akan tumbuh darinya.
“Kamu harus sadar akan dia. Secara fisik, dia luar biasa, cara dia memukul bola. Apa yang menurut saya harus Anda lakukan adalah memastikan dia tidak terlalu sering menyentuh bola, menahan permainannya dan mencoba dan menjauhkannya dari posisi yang dia inginkan di tempat yang mematikan.
“Akan ada saatnya kami mengandalkan individu, saat kami bertahan sebagai tim. Tapi, yang lebih penting, Anda juga bisa bertahan dengan bola, jadi jika dia tidak terlalu sering menyentuh bola. Kami juga sangat bagus dalam menjaga clean sheet, jadi itu harus menjadi tantangan yang bagus bagi kami.
“Derby biasanya berbeda karena biasanya ada sedikit kecerobohan…kami melawan rival kami. Kami hanya perlu memastikan bahwa kami masuk ke mode kinerja secepat mungkin, lupakan kesempatan itu dan mainkan permainannya. Kedengarannya klise ketika seorang pelatih berbicara tentang itu, tetapi sebenarnya ada parameter yang kami buat untuk melakukan itu – bagaimana kami mengatur, bagaimana kami memulai, bagaimana kami menahan lawan.
“Saya harap kami menempatkan fisik yang diperlukan dalam permainan. Tidak ada yang ingin menyakiti siapa pun, tapi sebenarnya ini adalah derby jadi kami harus memastikan kami kompetitif; Saya yakin Manchester City akan mengatakan hal yang sama. Kita harus berada di sana dalam roh, tubuh, pikiran… semuanya.
“Kami tampil sangat baik di bagian tahun ini. Pertumbuhan tim kami, penampilan, jumlah gol yang kami cetak, clean sheet, kami luar biasa. Kami harus memastikan bahwa kami juga berusaha keras dalam permainan ini dan saya yakin kami akan melakukannya.”
“Alasan saya percaya itu adalah jumlah gol yang kami cetak, pencetak gol yang berbeda, jumlah clean sheet lagi seperti yang kami lakukan tahun lalu.
“Lebih penting lagi, saya pikir cara tim-tim yang secara historis berada di atas kita melihat kita telah beradaptasi dan berubah. Itu selalu membantu mendapatkan kemenangan melawan Arsenal dan itu mungkin lebih besar secara psikologis daripada hanya tiga poin yang kami dapatkan.
“Tapi permainan ini berbeda. Manchester City tidak akan masuk dan terlalu menghormati kami, jadi kami harus melakukannya dengan benar. Kami akan mencoba dan memberikan setiap sedikit energi, otak, emosi dan kualitas, dan jika kami memasukkan semua itu ke dalam panci peleburan yang bagus, kami dapat mencapai tingkat di mana kami dapat menantang [Arsenal, Chelsea and Man City] di setiap pertandingan kami bermain melawan mereka. Kita harus mencapai level itu.”
“Itu akan sangat besar. Saya pikir itu akan sama dengan Arsenal – kami dekat dengan Arsenal tahun lalu dan bermain imbang di pertandingan yang seharusnya kami menangkan.
“Kami telah mengalahkan [Man City] dalam cangkir, tetapi cangkir bisa berbeda. Itu akan sangat besar [to win] di Etihad di depan semua fans Man City. Tetapi saya akan menegaskan kembali bahwa kami tidak memiliki hak untuk melakukan itu. Kita harus mendapatkan ini; tim saya akan mendapatkan semua yang mereka dapatkan.
“Kami sudah mulai, dalam hal waktu yang kami lalui, di belakang tiga lainnya. Tapi waktu yang tepat untuk menunjukkan pertumbuhan kami sebagai sebuah tim.”
“Saya pikir itu mungkin yang terbesar, bukan? Fans kami senang bermain melawan Arsenal dan Chelsea, tentu saja. Tapi ini derbi. Ini adalah pertandingan besar bagi kedua tim, tapi saya berharap tim kami telah menunjukkan mentalitas permainan besar mereka. Kami akan terus melatih mentalitas kami dalam bermain di game seperti ini karena, seiring berkembangnya game, itu akan menjadi bagian dari apa yang kami lakukan.”
“Kebutuhan untuk menginginkan sesuatu saat ini akan selalu ada. Saya pikir kita sedikit di depan [of schedule] dalam hal pertumbuhan dan kedewasaan. Kami masih merekrut di tim ini dan masih memiliki adaptasi ke depan untuk membawanya ke tempat yang saya inginkan untuk bersaing secara konsisten.
“Tapi saya telah melihat sikap dan kepribadian yang dipercepat dalam grup.
“Kami ingin menciptakan model kemenangan yang berkelanjutan dan kami harus melakukannya dengan kinerja.”
“Pembicaraan terus berlanjut. Tidak ada pembaruan saat ini, tetapi kami bekerja keras di belakang layar untuk mewujudkannya. Saya sudah mengatakan ini sebelumnya, pembicaraan kontrak ini memakan waktu cukup lama. Dengan popularitas permainan yang terus meningkat, semuanya hanya membutuhkan waktu sedikit lebih lama.
“Anda juga mencoba membuktikan percakapan ini di masa depan. Bagi kami, kami merancang tim yang ingin bersaing di liga ini. Kami bekerja keras untuk memastikan hal itu terjadi.”
“Kami melawan Everton [in the Conti Cup] malam lainnya dan itu membeku. Kami memiliki 1.500 penggemar yang menantang cuaca hanya untuk menonton tim bermain.
“Itu brilian. Kami merasa bertanggung jawab untuk menampilkan pertunjukan yang terus berkembang ini. Jika itu bisa 400% di masa depan. Jika kita ingin mengisi ini [big] stadion di masa depan, kami harus mempertahankan jumlah itu dua kali lipat dan empat kali lipat. Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk bermain di depan lebih banyak orang, tetapi itu menunjukkan kualitas liga dan semua orang di dalamnya berusaha untuk mendorong standar.”
Untuk lebih banyak dari Jamie Spencer, ikuti dia di Twitter!