Perburuan untuk mendapatkan tempat di tiga besar WSL, yang berarti kualifikasi Liga Champions, dan untuk gelar itu sendiri semakin memanas saat musim 2022/23 hampir berakhir.
Dengan sedikit pertandingan tersisa, empat tim bertarung habis-habisan… dan empat menjadi tiga, apalagi satu, tidak pergi.
Persaingan sengit dan margin kesalahan sangat kecil, dengan hanya tiga poin yang memisahkan keempat klub besar liga – Manchester United, Chelsea, Arsenal dan Manchester City.
Dengan keempat klub dengan teriakan gelar yang tulus, ini bisa menjadi rekor musim WSL terdekat – bahkan melampaui pertarungan gelar tiga arah pada hari terakhir kampanye 2014.
Pangkat
Tim
Tolong
GD
Poin
1
Man Utd
17
+37
41
2
Chelsea
16
+28
40
3
Gudang senjata
16
+30
38
4
Man City
17
+19
38
Manchester United saat ini memimpin klasemen, dengan 41 poin dari 17 pertandingan dimainkan. Mereka unggul selisih gol juga, mencetak 46 gol, dan hanya kebobolan 9 sepanjang musim. Mereka tentu saja menjadi salah satu tim paling menghibur yang pernah dilihat liga ini.
Di masa lalu, United secara konsisten finis di urutan keempat, tetapi tampaknya tidak mungkin bagi mereka untuk mengalami penurunan peringkat yang drastis pada tahap ini, dan mereka harus finis di tempat Liga Champions.
Namun, perlu dicatat bahwa tim ini relatif tidak berpengalaman, dengan pemain kunci seperti Alessia Russo, Ella Toone, Maya Le Tissier, dan Ona Batlle semuanya masih dalam tahun-tahun awal sepak bola klub senior mereka.
Selain itu, mereka menghadapi rangkaian pertandingan yang menantang dibandingkan dengan tiga tim lain yang bersaing memperebutkan gelar. Jadwal mendatang mereka termasuk pertandingan melawan Arsenal dan Manchester City, keduanya di kandang, serta perjalanan menghadapi Aston Villa, tim yang sedang terbang.
Pada hari terakhir musim ini, mereka akan menghadapi Liverpool dalam derby Northwest, dan tidak diragukan lagi bahwa tim Merseyside akan melakukan semua yang mereka bisa untuk menghentikan rival mereka mengangkat trofi WSL pertama mereka.
Jika ada satu hal yang perlu diketahui tentang tim Chelsea ini, mereka tahu cara menang.
Mereka adalah juara bertahan WSL tiga kali berturut-turut dan jauh memiliki pengalaman paling banyak dalam menghasilkan hasil yang menguntungkan mereka.
Namun, dalam beberapa minggu terakhir, tim mereka tampak tidak terorganisir, dan Emma Hayes berjuang untuk mendapatkan lineup terbaik tanpa Pernille Harder, Fran Kirby, Millie Bright, dan mungkin sekarang Kadeisha Buchanan, yang baru-baru ini menarik diri dari skuad Kanada karena cedera.
Ketergantungan besar Chelsea pada Sam Kerr, yang belum mencapai angka yang sama pada 2022/23, untuk memimpin lini depan juga memprihatinkan, terutama setelah menjual Bethany England pada Januari tanpa mendatangkan pengganti. Ditambah dengan fakta bahwa Chelsea adalah satu-satunya tim yang bersaing di tiga kompetisi, yang diakui Hayes merugikan skuatnya dapat menghambat peluang gelar mereka.
Hal positif untuk Chelsea adalah bahwa mereka memiliki performa yang paling menguntungkan sejauh ini, dengan empat dari enam pertandingan liga tersisa mereka di kandang dan hanya satu pertandingan melawan rival gelar, Arsenal.
Meski kehilangan penyerang bintang Vivianne Miedema dan Beth Mead, pelatih Arsenal Jonas Eidevall entah bagaimana berhasil membuat timnya tetap kompetitif.
Frida Maanum telah berperan penting dalam mencetak dan menciptakan gol sambil juga memberikan dukungan berharga kepada Stina Blackstenius, dengan tekanan tinggi Arsenal menjadi bagian penting dari strategi mereka dan perubahan signifikan dari pendahulu Eidevall, Joe Montemurro.
Tetap saja, The Gunners datang dari belakang dalam perburuan gelar ini, dan finis di luar tiga besar akan menjadi akhir yang sangat mengecewakan untuk musim mereka.
Daftar pertandingan mereka mencakup empat pertandingan tandang dari enam pertandingan tersisa, dua di antaranya melawan rival gelar langsung di Chelsea dan Manchester United. Dengan skuad yang sudah terkuras dan tantangan tambahan untuk bersaing di semifinal Liga Champions, intensitas pertandingan dan perjalanan ini bisa menimbulkan tantangan yang signifikan.
Untuk Manchester City, WSL dapat menentukan masa depan pelatih kepala Gareth Taylor di klub, dengan kontraknya berakhir pada akhir musim ini.
Meskipun awal yang buruk untuk kampanye mereka, City telah menikmati 14 pertandingan tak terkalahkan di liga sampai baru-baru ini berakhir melawan Arsenal.
Bunny Shaw telah menjadi pemain yang menonjol, mendorong serangan dengan sentuhan pertamanya yang luar biasa dan kemampuan mencetak gol, dengan pemain Jamaika memimpin WSL dalam hal mencetak gol. Keputusan signifikan lainnya yang terbayar untuk Taylor adalah kepindahan Yui Hasegawa ke peran playmaker yang dalam, yang membuat City jauh lebih cair dan tidak dapat diprediksi saat bertransisi dari bertahan ke menyerang.
Jadwal pertandingan City menjanjikan, dan tanpa ada kompetisi lain yang perlu dikhawatirkan, mereka dapat berkonsentrasi penuh di liga. Namun, ujian besar menanti mereka di Manchester United, rival sekota mereka, di pertandingan kedua terakhir musim ini. Kemenangan dalam permainan itu, dikombinasikan dengan kemenangan dalam permainan lainnya, bisa memberi mereka kesempatan untuk meraih kejayaan.