DARI STADIUM EMIRAT – Saat matahari terbenam dengan rekor penonton 60.000 di Emirates, panggung ditetapkan untuk peristiwa penting saat Arsenal menargetkan final Liga Champions pertama mereka dalam 16 tahun.
Peluang ditumpuk melawan The Gunners dan meskipun stadion mereka terjual habis untuk pertama kalinya, pemenang menit terakhir perpanjangan waktu melihat Wolfsburg merebut tiket mereka ke final di Eindhoven.
Hal terakhir yang diinginkan Arsenal adalah Wolfsburg mendapatkan penalti hanya dalam tiga menit tetapi dengan keberuntungan dan VAR menguntungkan mereka, tuan rumah mencuri gol pembuka sebagai Stina Blackstenius, pemain yang telah menunjukkan kelasnya dalam pertandingan terberat, mendorong bola ke rumah.
Arsenal selalu harus menggunakan kekuatan Emirates yang terjual habis untuk mendorong peluang mereka mencapai final Liga Champions Wanita UEFA pertama sejak 2007 dan rumah penuh yang hadir menyanyikan cinta mereka untuk tim London utara, gembira atas awal. memimpin.
Arsenal bangkit kembali ke leg pertama setelah tertinggal 2-0 di Wolfsburg, dengan pertandingan ini menjadi tugas yang sangat besar untuk mengalahkan juara dua kali yang telah tampil prima sepanjang kampanye Liga Champions mereka.
Tapi perjalanan Liga Champions Arsenal sampai saat ini tidak lain adalah keajaiban. Dengan cedera yang dialami tokoh-tokoh kunci penting sepanjang kampanye mereka, perjalanan mereka ke tahap ini bukanlah keajaiban.
Mereka memenangkan Grup C, menumbangkan juara delapan kali Lyon, mendominasi melawan Zurich dan meraih kemenangan melawan Juventus. Penggemar Arsenal tampil untuk tim mereka di leg kedua perempat final melawan Bayern Munich di mana mereka bangkit dari ketinggalan untuk menang secara agregat.
Dalam pertandingan yang hampir terbalik, Wolfsburg berhasil menyamakan kedudukan sebelum paruh waktu pada hari Senin, dengan mantan pemain Arsenal Jill Roord mencetak gol. Pertarungan berlangsung bagi The Gunners untuk menemukan cara menyegel tiket mereka ke Eindhoven.
Dengan gol yang dinyatakan offside di menit-menit memasuki babak kedua, jelas bahwa pemenang 2006/07 memiliki banyak pertarungan tersisa di dalamnya, didorong oleh absennya pemain kunci.
Berbicara setelah pertandingan terbalik, berdiri di kapten Katie McCabe mengungkapkan bagaimana hilangnya orang-orang seperti Kim Little, Leah Williamson, Beth Mead dan Vivianne Miedema telah membawa tim bersama-sama berjuang lebih keras untuk mencapai final.
“Kehilangan kapten dan wakil kapten kami dalam waktu beberapa hari memang menyakitkan kami, tetapi juga menyatukan kami,” katanya. “Kami di luar sana, kami berlari untuk satu sama lain, dan kami juga melakukannya untuk gadis-gadis di rumah.”
Beberapa pertahanan yang impresif dari lini belakang The Gunners membuat pekerjaan ringan dari beberapa upaya Wolfsburg sementara tiga pemain depan bermain dengan sangat baik saat istirahat.
Tapi itu tidak lama sebelum Alexandra Popp mencuri keunggulan tim tamu dengan mengalahkan Manuela Zinsberger dalam set piece, di mana Arsenal kesulitan bertahan sepanjang musim.
Sementara mayoritas akan merasa putus asa karena tertinggal sekali lagi, suasana di Emirates jarang goyah dari nyanyian, tepuk tangan, dan sorakan.
Baca berita Liga Champions Wanita terbaru di sini
Mungkin atmosfer melakukan trik atau mentalitas tim berhasil, tetapi apa pun itu, itu berhasil saat Arsenal membalasnya sekali lagi dengan sundulan Jen Beattie untuk menyamakan kedudukan.
Dengan Laura Wienroither ditandu keluar karena cedera lutut yang tampak buruk dan opsi pengganti Arsenal terlihat sedikit dan jarang, seringai yang terlihat di wajah Jonas Eidevall berbicara jutaan saat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Determinasi yang diperlihatkan Arsenal sejak menit pertama tidak dapat disangkal, tetapi dalam beberapa menit terakhir perpanjangan waktu, dengan adu penalti di depan mata, satu momen terbukti bermanfaat bagi Wolfsburg karena pemain pengganti Pauline Bremmer mencuri apa yang akan menjadi pemenang pertandingan.
Berjuang sampai mati tetapi tampil kosong, Arsenal tersingkir dari perburuan gelar Liga Champions sebagai semifinalis seperti yang dilakukan rekan Inggris mereka Chelsea beberapa hari lalu.
Dalam apa yang bisa menjadi final Liga Champions pertama Arsenal dalam 16 tahun, mereka tidak mampu mengalahkan juara bertahan Jerman untuk tiket pesawat ke Eindhoven.
Kehormatan Arsenal yang mengempis berterima kasih kepada para penggemar akan mengakhiri pertandingan terakhir mereka musim ini di Emirates dengan nada rendah, tetapi pertarungan yang diperlihatkan The Gunners hingga detik-detik terakhir pertandingan tidak dapat diremehkan.