Real Madrid dan Al Hilal akan bertarung di final Piala Dunia Antarklub pada Sabtu malam saat juara bertahan Eropa dan Asia memperebutkan mahkota global.
Ada perwakilan Eropa dalam pertandingan untuk menentukan tim klub terbaik di dunia setiap tahun sejak 2005. Namun, Al Hilal menjadi tim Arab Saudi pertama yang mencapai pameran kompetisi setelah kemenangan semifinal yang kontroversial atas raksasa Brasil Flamengo.
Setelah menyaksikan timnya dikurangi menjadi sepuluh orang dan kebobolan dua penalti, Vitor Pereira, manajer pijar Flamengo, mengamuk: “Kami siap untuk memainkan Al Hilal tetapi tidak siap untuk wasit yang tidak memenuhi standar kompetisi.”
Istvan Kovacs tidak akan mendekati final, dengan pejabat Liga Premier Anthony Taylor mengambil alih. Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang pria berusia 44 tahun dari Wythenshawe.
Taylor sebelumnya hanya memimpin dua pertandingan Real Madrid, keduanya di babak penyisihan grup Liga Champions.
Pada 2019, Taylor berada di tengah kekalahan Real Madrid 3-0 saat tandang ke Paris Saint-Germain. Angel Di Maria telah mencetak dua gol melawan mantan timnya sebelum Gareth Bale melakukan serangan balik dengan lob sebelum jeda. Namun, Taylor diinstruksikan oleh Asisten Wasit Video untuk membatalkan pemogokan karena handball.
Tahun berikutnya, keputusan Taylor jauh lebih menguntungkan Real Madrid. Dalam sepuluh menit pertama perjalanan Madrid ke San Siro Inter, Taylor menunjuk titik putih. Eden Hazard membanting gol pembuka tetapi tuan rumah segera menuntut penalti mereka sendiri.
Arturo Vidal jatuh ke lantai di kotak Madrid, terjatuh saat dia mencoba bangkit dan mengajukan banding. Pada saat Vidal telah bergabung dengan kerumunan pemain Inter yang mengelilingi wasit, protesnya begitu sengit hingga Taylor memberinya kartu kuning. Dalam enam detik berikutnya, Vidal melangkah berhadap-hadapan dengan Taylor, menyentuh lengan wasit dengan dadanya yang membuatnya mendapat kartu kuning lagi.
Achraf Hakimi mencetak gol bunuh diri untuk tuan rumah setelah turun minum untuk menutup kemenangan 2-0 untuk Madrid.
Sepanjang karir yang dimulai di Liga Premier Utara dua dekade lalu, Taylor telah memimpin tujuh final utama.
Daftar pameran pertama Taylor adalah final Piala Liga 2015 yang membuat Chelsea mengalahkan Tottenham 2-0. Musim panas itu, Taylor membunyikan peluit untuk final Kejuaraan Eropa U-19. Jesus Vallejo dari Real Madrid, Dani Ceballos dan Marco Asensio menjadi starter untuk tim Spanyol yang mengalahkan Rusia hari itu.
Pada tahun 2020, Taylor menjadi wasit pertama yang memimpin final Piala FA keduanya dalam lebih dari satu abad. Tiga tahun setelah menyaksikan Arsenal mengalahkan Chelsea 2-1, Taylor berada di Stadion Wembley yang kosong untuk menyaksikan The Gunners mengalahkan tim yang sama dengan skor yang sama.
Lebih dari 85.000 datang ke apa yang disebut rumah sepak bola saat Taylor memimpin kemenangan final playoff Kejuaraan Fulham melawan Aston Villa pada 2018.
Taylor juga bertanggung jawab atas final internasional, mengawasi kemenangan playoff Kualifikasi Eropa Makedonia Utara melawan Georgia pada tahun 2020 dan kemenangan Prancis di final UEFA Nations League 2021 melawan Spanyol.
Penggemar Chelsea memulai petisi untuk melarang wasit pada Agustus 2022 yang mengumpulkan lebih dari 10.000 tanda tangan dalam waktu satu jam setelah hasil imbang kontroversial The Blues di kandang melawan Tottenham. Taylor mengabaikan banding Chelsea untuk pelanggaran di depan kedua penyama kedudukan Tottenham, dengan dukungan London barat sangat dirugikan oleh kurangnya hukuman yang diterima Cristian Romero karena menarik rambut Marc Cucurella tepat sebelum Harry Kane membuat kedudukan menjadi 2-2 di menit akhir.
Thomas Tuchel, manajer Chelsea saat itu, setuju dengan usulan boikot Taylor. “Mungkin akan lebih baik, mungkin akan lebih baik,” katanya.
Satu tahun sebelumnya, Taylor mengeluarkan Reece James setelah bek Chelsea itu dianggap melakukan handball di garis gawang Anfield. Mohamed Salah mengonversi penalti Liverpool di puncak babak pertama, saat Chelsea mempertahankan satu poin.
James adalah pemain Chelsea ketiga yang dikeluarkan Taylor. Pada pertandingan terbalik musim itu, basis penggemar klub London barat marah ketika Taylor menyimpan kartunya di sakunya setelah Sadio Mane menangkap wajah Cesar Azpilicueta dengan lengan yang tersesat tak lama setelah kickoff. Azpilicueta dan Tuchel memimpin antrean keluhan terhadap wasit.
Chelsea adalah juara bertahan Piala Dunia Klub tetapi mahkota mereka akan diserahkan kepada salah satu dari Real Madrid atau Al Hilal Sabtu ini. Entah bagaimana, itu juga bisa menjadi kesalahan Taylor.