“Dia melakukannya. Mungkin suatu hari saya bisa mencapainya.”
Mantan bek Inggris Anita Asante berharap warisannya tidak hanya membantu mengembangkan permainan wanita secara keseluruhan, tetapi juga menginspirasi mereka dari semua latar belakang.
Pekan lalu, Inggris menghormati janji mereka untuk memperingati 227 mantan Lionesses dengan memberikan topi warisan untuk menandai pencapaian mereka. Menerima topinya, nomor 152, Asante, bersama ayahnya, merasa kesempatan itu menandai pengakuan atas apa yang dilakukan setiap individu untuk membantu mengembangkan kariernya.
“Saya sangat bangga, ayah saya juga ada di sini bersama saya,” kata atlet berusia 37 tahun itu.
“Itu sangat berarti karena itu hanya menunjukkan bahwa sepanjang waktu, komitmen, dedikasi yang saya berikan selama bertahun-tahun untuk Inggris benar-benar berarti, bukan hanya untuk diri saya dan keluarga saya, tetapi orang-orang yang telah datang dan menonton saya. selama bertahun-tahun, para manajer yang telah mendukung perkembangan saya dan membiarkan saya memiliki kesempatan. Ini hari yang luar biasa untuk berada di sini.”
Asante mencatatkan 71 caps yang mengesankan untuk Inggris tetapi juga bermain sepak bola klub di seluruh dunia, mewakili raksasa Inggris Arsenal dan Chelsea, sebelum empat tahun di Swedia bersama Rosengard dan mengakhiri karirnya musim panas lalu setelah dua tahun bertugas di Aston Villa.
Selama 19 tahun karirnya, dia juga bermain untuk beberapa klub di Amerika Serikat dan sejak pensiun bergabung dengan staf pelatih di Bristol City, yang saat ini memimpin Kejuaraan Wanita dan akan kembali ke WSL.
“Saya pikir sekarang kita bisa melihat ke belakang dan pergi, Anda tahu? Beri diri kami pujian, ”tambah Asante, berbicara tentang bagaimana generasi Lionesses-nya membantu membuka jalan bagi gelombang kesuksesan saat ini di Inggris.
“Kami benar-benar berjuang keras untuk mencoba dan menempatkan diri kami pada posisi dan menciptakan fondasi yang telah kami lihat dijalankan oleh Lionesses saat ini untuk melanjutkan kesuksesan itu.”
Setelah diberikan topi warisan mereka, banyak yang meluncurkannya ke udara pada momen perayaan, menandai tonggak pencapaian bagi semua orang yang hadir.
Ketika ditanya tentang momen-momen menonjol baginya dalam seragam Inggris, mantan bek itu memilih untuk tidak menyebutkan permainan atau gol, tetapi memuji orang-orang di sekitarnya.
“Pada akhirnya, itu semua pemain yang bermain dengan saya,” katanya. “Para pemain yang tumbuh bersama saya di generasi saya, Jill Scott, Alex Scott, Lianne Sanderson, Eni Aluko, saya dapat menyebutkan beberapa dari mereka yang semuanya terlibat dalam permainan dalam beberapa cara dan masih mendukung permainan dan masih sukses. lapangan.
Berbicara tentang pencapaian luar biasa Lionesses yang membuat mereka mengangkat trofi Euro 2022, bersama dengan tiga gelar lainnya dalam 14 bulan terakhir, Asante yakin karakter merekalah yang membuat mereka menjadi panutan yang menonjol, jauh dari kemampuan mereka di lapangan.
“Mereka semua adalah panutan yang terlihat luar biasa di luar sana. Mereka tidak takut untuk menggunakan suara mereka dan berbicara tentang isu-isu yang penting bagi mereka dan penting bagi gadis dan wanita muda,” jelasnya.
“Mereka tidak hanya memengaruhi gadis-gadis muda, mereka juga memengaruhi wanita dari semua generasi yang merasa dikecewakan oleh institusi dalam hal peluang dalam segala hal, baik itu olahraga atau industri lainnya. Itulah yang telah mereka lakukan untuk permainan, dan pesan itu menyebar jauh dan luas.”
Tapi Asante ingin seperti apa warisannya sendiri dan bagaimana dia ingin dikenang yang menggemakan perkembangan sosial yang telah dilakukan Inggris dalam upaya untuk mencoba dan mendiversifikasi perwakilan dan mendapatkan lebih banyak anak muda dari semua latar belakang peluang dalam sepak bola, sebuah masalah masih sangat lazim di skuad Inggris saat ini yang didominasi kulit putih.
“Saya pikir, hanya untuk menunjukkan bahwa representasi itu penting, dan semua orang menggunakan klise itu, tapi itu benar,” kata pemenang Liga Champions 2007 itu.
“Idola saya saat tumbuh dewasa adalah Williams bersaudara karena saya melihat mereka sebagai perintis dalam olahraga yang benar-benar menolak mereka hanya karena penampilan dan siapa mereka jadi itulah yang akan saya sukai.
“Saya selalu ingin orang-orang tahu bahwa saya bermain dengan gembira, dengan kesenangan dan senyum di wajah saya…bahwa setiap orang yang berinteraksi dengan saya, dari pemain hingga pelatih hingga pemain lawan, semuanya memiliki cerita bagus yang akan mereka bagikan ketika nama saya akan muncul dan untuk orang yang lebih muda juga yang berasal dari latar belakang saya secara budaya, sosial, apa pun, bahwa mereka telah melihat saya dan pergi, ‘Anda tahu, apa yang dia lakukan mungkin suatu hari saya bisa mencapainya’; itu bagi saya akan berarti lebih dari apa pun.